“这世上总要有一个人知道这张绢帕，要不等我‘走’了，这些秘密就再也不会见到天日了。”

“姑娘胡说什么呢？姑娘还这么年轻，还没有嫁人……”

沈令蓁轻轻眨了眨眼，语速极慢地说：“我不会嫁人了。”

“怎么会？您的守孝之期就快到了，河西的仗也打赢了，霍郎君眼下正在进京受赏的路上，圣上恐怕打算借此机会让你们完婚呢。”

“可那不是我要嫁的人。”

“啊？”

“霍郎君并不是霍郎君，孟郎君也不是孟郎君，他们两人在三十年前对调了身份。”

蒹葭一惊。

那就是说，汴京的“孟留行”其实是霍家的次子，边关的“霍去非”才是前朝的皇子？

“蒹葭，我要嫁的人，他叫霍留行……”沈令蓁眼神空洞地低声喃喃，“他原本应该叫霍留行……”

“姑娘是打从一开始就知道这件事了吗？”

沈令蓁摇摇头，望着停在窗棂边的一只布谷鸟，不知想到什么，忽然笑了起来。

她第一次遇见霍留行，是三年前的夏天，在巩县。

骄阳似火的天，她初到皇陵，戴着幂篱从马车上下来，透过轻纱，看见一群守陵的士兵匆匆赶来接应自己。

当先有位身材颀长的男子，穿戴比其他士兵考究一些，到她跟前，向她行了一礼，拱手道：“卑职见过沈姑娘。沈姑娘远道而来，舟车劳顿，一路辛苦。往后一年，您在这皇陵的安全，便由卑职负责。”

她隔着幂篱朝他点了一下头，没有说话，心底却好奇起这人的身份来，因听他言辞谈吐不一般，不像普通兵卒出身，想着接下来得朝夕相处一年，总是知根知底些好。

婢女很快替她打听来了消息，告诉她，这人原来竟是那位前朝皇子。

“前朝皇子怎会被派来这里守陵？”她不解地问。

“婢子听说他十五岁那年，曾在一场权贵云集的春猎中失手害当今太子殿下坠马受伤，惹了圣上勃然大怒，过后便受罚来此终生守陵了。”

所以，他已在这与世隔绝的地方，守了十来个年头。

许是那时，沈令蓁也恰好对皇舅舅的薄情寒了心，听说他的这番遭遇，不免生出了同病相怜之感。过后几天又打听到，他与她那位未婚夫原是表兄弟的关系，便更对他多了几分注意。

酷暑炎炎，她在阴凉的竹楼抄经书，望见他领着士兵们在烈日下轮班巡查，便叫婢女熬些荔枝膏水送给大家生津解渴。

第一次，士兵们都很惊讶。因为她来之前，大家已经这样日复一日，年复一年地过了很久，久到习惯了这份差事的苦，以至于不再觉得它苦。

几次过后，士兵们好像也都习惯了，每每大汗淋漓，都窃窃私语着问彼此：今天的荔枝膏水什么时候到？

这事于沈令蓁本是举手之劳，她见大家喝得高兴，也乐得吩咐婢女安排。可奇怪的是，她却从未见霍留行喝过一口荔枝膏水。

士兵们抬着水到他跟前时，他总是摆摆手说不用，脸上的表情并不友善。

她觉得奇怪，心想他是不是不喜欢荔枝味，那下回也可以换成他喜欢的呀，便叫婢女去问问他。

当天午后，他亲自上了竹楼来与她解释。

他的神情依然谦卑，说的话却有些严厉。

他说，也许她认为自己行的是大善举，做的是大好事，可她有没有想过，当她一年后离开这里，这些士兵又一次在炎炎夏日受苦受累时，心中将会作何感想？

他们从来过的，都是最下等的日子，若是没有她，哪来的条件再享受这些？

由俭入奢易，由奢入俭难，既然她无法给予他们一辈子的恩惠，不如一开始就不要做这些多余的事。

她一腔热忱被浇了这么一盆冷水，一时既委屈又尴尬。偏偏他说完这些伤人的话，也不等她回神，便以“巡视”为由，头也不回地离开了。

当晚雷雨交加，她反复回想着他的话，越想越觉得自己的确做错了。

而且，她也不该怪他态度恶劣。

以他的身份，本该一生快马轻裘，锦衣玉食，却命途颠沛，一出生就国破家亡，风华正茂的年纪，又因一朝失足，沦为清苦的守陵人，白白在这里虚度光阴。

他压抑了这么多年，又怎可能毫无怨言？对身为圣上外甥女的她说出那些重话，实在合乎人之常情。

沈令蓁辗转反侧，等到翌日清晨，在婢女的陪同下找到了孤身一人的霍留行，跟他赔礼。