钟攸已察觉，钟燮也知道，如今侯珂诸人必定已收到消息，周璞此时送钟燮归京，来日证据确凿，他如同自入绝境，是死路一条。

周璞寂静，伞沿微扬，他就露在雨中。钟鹤见他不答，也不强求，转身要离去，忽听着一声：“我从未下过注，我如今，愿赌一赌。”

钟鹤立雨里半晌，才想出这一句“赌”，是赌的命。他再回首，周璞人与轿子皆不见了。

狱道延长，周璞的伞淌了雨，跟着脚步，一同往里边去。钟燮在牢房里，戴着铐链，正在地上画着灰，听到声音，抬头见是他，又垂了下去。

狱卒开门，周璞入内。

“笑笑楼的点心，不贰楼的茶。”周璞将食盒里的东西一样样拿出来，推近钟燮，“往年你归京，都会挨个尝个遍。”

“瞧着像送行。”钟燮擦掉地上画的东西，抬眸冷然：“你来拿命了吗？”

周璞拿了筷，自己拣了块点心，缓慢的吃。他道，“这一味芙蓉糕，我是最喜欢。往年你……”

“纯景。”钟燮面显颓色，别开眼。“别谈往年……留我一个念想。”

周璞拣着点心，塞满口中。他用力的咽，挤的喉咙发涩。筷子搁在碟上，他垂首，芙蓉糕堵在胸口，分外难受。就像他做过的事情，没有办法忽略和忘记。

“对不住。”他道，“……对不住。”

钟燮不应，周璞涩声：“如辰……”

“钟燮。”钟燮漠然：“周大人，直呼罢。”

周璞一滞，竟弯腰咳嗽起来，不知是不是呛着了。钟燮不动，他咳的辛苦，掩唇的袖甚至见了红。他攥紧袖，探眸望钟燮，竟是万般痛苦，“你竟是……我早知今日……”

“你早知今日。”钟燮陡然俯身，“你早知今日，你竟还这般做了。周璞，你疯魔了。”

“我咎由自取，来日纵然不得好死……也全无悔意。”

铁链“哗啦”作响，钟燮一把拎拽着他的衣领，怒斥道，“全无悔意！夷兵铁蹄所践，皆是你助纣为虐！你时至今日，竟还能说得出一句全无悔意！”

周璞被拽斜身，他忽地冷凄笑出声。他由着钟燮拽，只道，“钟如辰……你也不如此，你何曾有过悔意？”他目光嘲讽，扒住钟燮的袖，寒声：“你欠钟白鸥的，又何曾悔过？多年至交！多年……”他凄声：“哈……想必你还是不知道的。”

钟燮呼吸急促，心口突跳，听着周璞清晰道：“钟白鸥离京，你以为是何缘故？可笑你……你竟有脸再寻他。”

钟燮手脚冰凉，他艰涩道，“……什么。”

“当初中书省空缺，欲留舍人之位，以待来日直升参知政事。此事钟子鸣对你多有提及是不是，你真以为侯珂选中的人是你吗？若非钟白鸥身退……”他冷笑：“可笑他一番心思，你却还是往青平去了。把这职留给了钟元温，便宜了江塘钟家。”

“白鸥绝非这样……”钟燮哑声：“我临行前……他不是这般说的。如若我知道……”

“你不知道。”周璞挣开他的手，道，“你什么都不知道……你是我此生除了自己，最可怜的人。钟如辰，好命啊……明明是个外室私子，却进了京都贵门，成了钟子鸣的命根，京都钟家的嫡少……你凭什么以为这些年来你靠的是自己？若非钟子鸣在后，你什么都不成。当年读书是这样，如今做官也是这样。可惜。”周璞冷冷：“连钟子鸣，也不过是你抢了钟攸得来的。这么多年你往江塘去，看人人都踩着钟攸，可怜吗？那该是你的位置……却由他受了，竟还要与你道一声朋友。”