“吾等为王室效劳，职供从来不敢怠慢，却一生一世只能做低贱小吏，拿着斗米度日，反倒是那些公卿子弟，只要出身好，随便什么官位都可以补录。”甚至连地位稍高的士人小吏也唉声叹气起来。

他们一开始声音很小，只是自言自语，或是与旁人的谈论，可渐渐却大了起来。

最后，一位衣着朴素的商贾站了出来。他虽然是周人，却在陶丘长期居住，深受那里自由气氛影响的商贾站了出来，因为太子仁带的人不多，他也不畏惧，举起臂膀，大声说道：

“数十年来，王室除了铸造大钱从商贾处夺利，还有时不时的增加赋税，可为百姓做过什么好事？今日才来让吾等感念王室之恩，随太子去送死……”

“我看，不是吾等要感念王室之恩，而是王室要感念百姓养育之恩！”

在那商贾的怂恿下，众人非但没有如太子仁希望的拿起武器助他保卫周室，反倒将过去积压几十年的不公和愤怒归咎于他，开始大声抱怨起来。

这是太子仁未曾料到的，他惊呆了，满腔的豪言壮语被噎住，再也说不出来。

还是太傅见人潮汹涌，想起当年的国人暴动，生怕伤了太子，于是便让御者赶紧驱车离开，而身后的人群则爆发出一阵胜利的欢呼，随后各自收拾东西回家了。

……

“那些加税和摊派，都不是余做的……”当身后的集市慢慢远去后，太子仁才从震动里缓过神来，对着老太傅，苦涩地如是说。

“老臣自然知道……”

太傅一声长叹，那些民众的抱怨是确有其事，基本都是周景王、周敬王时期为了挽救王室财政，而实行的急功近利。但整个王室的傲慢和堕落，不知民情，则是从遥远的宗周时代就遗留下来的弊政，平王东迁后非但没有革除，反倒愈演愈烈，今日终于酿成了苦果，现在的周，就像当年被国人拒绝服役上阵的卫懿公一般，不得人心啊。

说话间，他们已经驶入城南外郭，到达了目的地：钟楼。

这是一栋外郭最高大的建筑，缓缓登上第二层楼后，太子仁站到了大钟面前。

这是一个巨大的铜甬钟，上面有的地方光滑如同铜鉴，有的地方雕刻了夔纹和云纹，钟身两面共装饰36枚高突的长形乳丁纹，极尽华丽醒目，还有长达两千多字的铭文，开头便是……

“二十二年，王自作用钟……”

这是世上最大最壮观的钟，是周景王时代的造物。三十多年前，周景王心血来潮想要铸一个大钟，向国人展现自己的威风，单穆公和乐官伶州鸠都劝诫他，周景王却不听逆耳忠言，一意孤行，搜刮民脂民膏，花费了巨大的民力铸了这重达千斤的大钟“无射”。

第二年大钟铸成，搬到钟楼上试敲，乐工报告说乐音和谐。景王大喜，得意洋洋地告诉乐官伶州鸩说：“你不是说这钟铸成后，必定会发出不谐之音么。”

当时伶州鸠答道：“此钟发出不谐之声的时候还未到，有一句谚语，叫做‘众心成城，众口铄金’，民众喜欢的事，很少有不成功的，民众所不喜欢的事，很少有不废弃的。大王发行大泉（大面额铜币），已经让商贾怨声载道，如今又耗费人力财力铸大钟，民众疲惫，成周之内无不怨恨此钟，这怨恨甚至对准了王室，臣认为这就是不谐的征兆……”

“伶州鸠说的不谐，现在应验了，成周之内，满是不谐之音，众心已散，实难成城，但周之恶政，却是众口铄金。”看着无射大钟，太子仁想起那些百姓的抱怨，苦笑数声。这是他父亲、祖父时埋下的根，现在却要他来品尝恶果。

但他不甘心啊！

赫赫大周，六百年的传承，二十多位先王的冠冕，沉甸甸压在他头上，那些从小就为之骄傲的篇章，一点点在眼前浮现……

“厥初生民，时维姜嫄……载生载育，时维后稷。后稷之孙，实维大王。居岐之阳，实始剪商……”

姬姓的源流历史极其悠久，不亚于殷商，虽然对历史有许多装饰和语焉不详，但那份农耕者在渭水周原的兢兢业业，打造了这个生生不息的邦国！

“文王在上，于昭于天。周虽旧邦，其命维新。文王孙子，本支百世，凡周之士，不显亦世……”

“牧野洋洋，檀车煌煌，驷騵彭彭。维师尚父，时维鹰扬，凉彼武王。肆伐大商，会朝清明！”

文王武王，那是周的勃发时期，也是最辉煌的时代，可那时候的济济多士，现如今都在哪里？

“自彼成康，奄有四方，斤斤其明。钟鼓喤喤，磬莞将将，降福穰穰！”

念着这些让人激情洋溢的诗篇，太子仁笑出声来。

成康的治世，分封诸侯，造就了整个天下的雏形，唐虞夏商的文化和传统被继承扬弃，整个天下重重地烙上了周的印记，后世再怎么变动，都无法洗去的印记！

可现在，周却要这样不明不白地灭亡了么？

站在钟楼上，太子仁仿佛看到了甲胄鲜明的赵军，看到了骑着骏马，对九鼎垂涎已久，却直到现在才伸出手的赵侯无恤……

“不，绝不！”