凌晨三点的深夜食堂像被按了慢放键。

顾千帆仍抱着那只空瓷碗，指节因攥得太紧泛着青白，眼泪顺着下巴砸在桌布上，在月光下串成一条晶亮的线。

陆远蹲在墙角嗑瓜子，塑料包装袋窸窣作响：“现在信了？最难吃的不是苦药，是忘了什么叫饿。”

陈九爷突然“咚”地跪在瓷砖地上，额头重重磕在顾千帆脚边。

他灰袍下的脊背剧烈起伏，像被抽走了主心骨的老松：“少爷恕罪！老奴绝不能让您重蹈覆辙！极致美味，只会让人堕入欲望深渊！”枯瘦的手从袖中抖出一枚青铜匙，匙柄刻着斑驳的咒文，“历代家主皆以此药锁喉，宁守清苦，不染贪念……”

陆远嚼瓜子的动作顿住。

他弯腰捡起那枚青铜匙，指腹擦过咒文：“所以你们不是没味觉，是被人硬生生掐灭了？”他抬头时眼里闪过刀光，“九爷，您说的‘欲望’，是孩子想吃口梅干菜的馋，还是老东西怕权柄被分走的贪？”

“师父！”里间突然传来小桃的惊呼。

扎着马尾的姑娘抱着一摞泛黄的饮食记录冲出来，镜片上还沾着熬夜的血丝：“您看！顾家近三代食谱——二十岁前是正常餐单，三十岁后突然全换成寡味汤！这哪是病？分明是人为制造的感觉剥夺！”她翻到某页，指尖几乎戳破纸：“您瞧这批注！‘味觉钝化期需持续三年，方得心境澄明’——澄明个鬼！这是拿活人做实验！”

凌霜的脚步声从监控室传来。

她抱着笔记本电脑，屏幕蓝光映得眉眼冷硬：“查了近十年的厨房监控。”她调出一段画面，画面里陈九爷在深夜的厨房中动作如电，指尖点在砂锅边缘的穴位上，“手法和古武闭脉术高度吻合。每顿汤里都被加了‘锁味散’——抑制味觉神经的秘方。”

陆远“啪”地捏碎瓜子壳。

他扯过围裙擦手，眼里冒着火：“好家伙，合着你们家传承的不是财富，是集体自虐仪式？”他转身看向还在发抖的顾千帆，声音突然软下来：“小顾，你说你妈腌的梅干菜……我给你复刻一份。”

可当陆远翻遍市场所有梅干菜时，眉头越皱越紧。

他捏着一把深褐色的菜干凑到鼻尖，又放下：“不对，不是这种。你说的‘阳光晒透棉被的味道’……得是老墙根下的土坛，用晨露腌，晒足三个日头。”他抓了抓鸡窝似的头发，突然听见外卖铃“叮”地一响。