车马轿辇几乎堵塞了整条街道，前来拜谒、打探消息、表态效忠的官员络绎不绝。勋贵、武将、文官……各色人等皆有，品级从一二品大员到五六品的中下层官员，不一而足。门房忙得脚不沾地，收拜帖收到手软，唱名唱到嗓子嘶哑。

府内花厅，英国公却并未大规模见客，只请了几位地位最尊、立场也最明确的勋贵老臣在内室密谈。

“老公爷，信王殿下……监国殿下此番真是雷霆手段啊！”一位侯爷压低声音，脸上犹带着震撼之色，“一夜之间，乾坤颠倒！老夫至今仍觉如梦似幻。”

张维贤慢条斯理地拨弄着茶盏盖碗，眼中却精光闪烁：“不是信王手段雷霆，是魏阉罪孽滔天，已至人神共愤之境。殿下不过是顺天应人，拨乱反正罢了。”他轻轻哼了一声，“只是老夫也没料到，殿下不动则已，一动便是如此石破天惊，且……如此干净利落。”

另一人凑近些，声音压得更低：“老公爷，听闻昨夜出动的人马，器械精良，战力惊人，却非京营和锦衣卫旧部？殿下他……何时暗中积蓄了如此力量？”

张维贤瞥了他一眼，意味深长地道：“殿下乃天璜贵胄，国之储贰，有些自保之力，有何奇怪？难道要像光庙（泰昌帝）那般，任由奸佞拿捏才算正常？”他顿了顿，“再者，若非这等强兵，如何能一击毙命，迅速稳定局势？难道要像当年嘉靖朝‘壬寅宫变’后，乱上好几日才算正常？如今这般，才是国家之福。”

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几人闻言，纷纷点头称是，但心中凛然。信王殿下这“自保之力”也未免太强了些！这背后隐含的信息，让这些老于世故的勋贵们都感到一丝深不可测的寒意与敬畏。

“如今局势初定，接下来该如何是好？”有人问道。

张维贤放下茶盏，神色肃然：“我等世受国恩，自当谨遵监国殿下谕令，安定人心，稳定朝局。至于其他……”他微微拖长了语调，“殿下自有圣裁，非我等臣子所能妄议。诸位回去，管好自家部曲、族人，莫要在此时生出什么事端，便是对殿下最大的忠心。”

众人心领神会，这是要求他们站稳立场，静观其变，不要添乱。

送走这几人，张维贤回到书房，独自站在窗前，望着院中渐盛的日光。他手中摩挲着一份昨夜由“夜不收”通过密道送入府中的、关于魏忠贤核心罪证的抄录本。这位老勋臣的内心，远不如他表面那般平静。

“潜龙在渊，腾必九天……”他低声吟诵了一句，脸上露出一丝复杂的笑容，“陛下啊陛下，您留给大明的这位弟弟，可真是一位……了不得的嗣君啊。”

……

相较于英国公府的门庭若市，首辅施凤来、次辅张瑞图等阉党余孽（或被视为余孽）的府邸，则是门可罗雀，一片死寂。

府门紧闭，家丁护院如临大敌般守在门内，透过门缝惊恐地窥视着外面街道上巡逻的新军士兵。往日巴结逢迎的官员此刻避之唯恐不及，生怕与之沾染上一丝一毫的关系。

府邸之内，更是愁云惨淡。

施凤来枯坐在书房中，面前的茶早已冰凉。他官袍未脱，却显得异常狼狈，头发散乱，眼中布满血丝，一夜之间仿佛老了十岁。窗外隐约传来的宣读安民告示的声音，每一个字都像针一样扎在他的心上。

他知道，自己完了。或许凭借首辅的身份和并未直接参与核心罪行的“侥幸”，能暂时保住性命，但仕途乃至家族的未来，已然断送。他此刻唯一的期望，就是那位年轻的监国殿下，看在他昨夜之后还算“配合”的份上，能够从轻发落。

他提笔蘸墨，手却颤抖得厉害，墨水在宣纸上洇开一大团污迹。他想要写一份请罪乞骸骨的奏疏，却不知该如何下笔，才能既承认错误，又撇清与魏忠贤的核心罪行关系，还能稍稍保全一点体面。