声音平静得近乎残忍。

“父亲。”

“这是一杯毒酒。”

“但我们必须喝下去。”

梅耶尔伸出手，一根一根地，掰开了父亲攥得死紧的手指。

“因为，这是我们能用钱买到的，最昂贵的东西。”

他直视着父亲那双浑浊而不解的眼睛，一字一句地说道。

“你知道的，我们只有两年时间。我们的后方决不能有危险。”

小主，

埃德温也有预言能力，当然能看到，他缓缓地抬起头，他看着眼前这个既熟悉又陌生的儿子。

“我希望……”

“你知道自己在做什么。”

梅耶尔静静地看着父亲的背影消失在长廊尽头。

他抬起手，慢条斯理地抚平了自己衣领上的褶皱。

毒酒。

他当然知道这是毒酒。

而且，这杯酒的烈度，远比父亲想象的要高得多。

他的脑海里，浮现出奥菲莉亚那张天真无害的脸。

一个能在王都附近，精准地“偶遇”强盗，并且“恰好”被路过的柯罗诺斯家族所救的公主。

一个在目睹了上百人被瞬间“凝固”后，脸上只有恰到好处的惊慌，却没有半点真正恐惧的少女。

梅耶尔的嘴角，勾起一个极淡的弧度。

魔族入侵后，贤者议会的新晋成员。

一个在凯涅吉斯七世死后，以公主之身，实际掌控了帝国近半权力的女人。

……

当梅耶尔回到柯罗诺斯家族位于王都的宅邸时，天色已经完全黑了。

南丁格尔一直等在门口，看到他回来，那紧绷的脸色才稍稍缓和。

她迎了上来，将一封信递给梅耶尔。

“大人，是家里寄来的信。”

梅耶尔接过信。

信封上没有署名，只用歪歪扭扭的笔迹，画了一个正在微笑的太阳。

是莉莉安娜。

他拆开信。

里面没有多少字，只有一张画。

画上，是一个小女孩，牵着一个比她高很多的男孩的手，走在开满了鲜花的花园里。

画的旁边，用同样幼稚的笔迹写着一行字。

“哥哥，你什么时候回来呀？”

梅耶尔看着那张画，看着那行字，脸上那如同面具般的冰冷，终于融化了一瞬。

那张画着太阳的信纸，被梅耶尔小心翼翼地折叠起来，妥帖地放进怀里，紧贴着胸口。

那一点点来自家人的温度，似乎能穿透布料，暖着他的皮肤。

但这点暖意，很快就被王都刺骨的现实所冷却。

白日澜有时候会想。

如果是前世的自己，面对瓦卢瓦伯爵那样的挑衅，面对皇帝的猜忌与试探，他会怎么做。

答案很简单。

一剑杀了就是。

所有阻碍，所有敌人，所有不服者，都只需要一剑。

干净。

利落。

但最终的结果又是什么呢？

他成了唯一的至强者，也成了唯一的孤家寡人。

身边再无一人。

最后坠入深渊的那一刻，他清楚地知道，如果他不想死，他或许真的死不了。

可活下去的意义又是什么。

所以，他放弃了抵抗。

而这一次，他不想再当那个孑然一身的胜利者。

梅耶尔转过身，看到南丁格尔还站在不远处，神情局促，像一只不知道该不该上前的猫。

她看见了他脸上那一瞬间的柔和，也看见了那柔和如何迅速地褪去，重新变回那副礼貌而疏离的面具。

“大人……”

南丁格尔的声音很低，带着她自己都未曾察觉的紧张。

“老师。”

梅耶尔的称呼，让她身体下意识地绷紧。

“从明天开始，你来负责统筹所有关于‘特许生产状’的文书工作。”

“并代表我，与王都各个部门进行对接。”

南丁格尔猛地抬起头，栗色的眼眸里写满了不敢置信。

这已经不是秘书的工作了。

这是……全权代表。

是足以让无数贵族子弟眼红的实权。

“我……我做不到的，大人！”

她慌乱地摆手，声音都在发颤。

“我只是一个礼仪教师！”