那先前哭泣的妇人立刻反应过来，连滚带爬地跑回家，很快端来一罐米酒和一个豁了口的瓦罐。董承将草药放进瓦罐，倒入米酒，又兑了些巷口井里的凉水，借着旁边杂粮铺没熄的炭火煮了起来。药香很快在闷热的巷子里弥漫开来，带着一丝清苦，却奇异地让人安心。

“这能行吗？”有人小声问。

董承没答话，只是专注地看着瓦罐里翻滚的药汁。他想起祖父批注的《黄帝内经》里写：“天地之大德曰生，医者之大德曰救。”又想起那本让他困惑的《金刚经》，昨夜读到“若菩萨有我相、人相、众生相、寿者相，即非菩萨”，当时不解，此刻望着眼前这些与自己素不相识的孩子，突然有了一丝明悟——所谓医者，不就该抛开“贵人”“贱民”的分别，只认“病患”二字吗？

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药汁煮得差不多了，他用一块干净的布滤去药渣，又取了些艾草灰，调成糊状。“谁能帮我按住孩子？”

两个年轻汉子犹豫了一下，上前按住了那个烧得最厉害的孩子。董承先用银针在孩子的虎口、耳后轻轻点刺，挤出几滴黑血，再用小勺将温热的药汁一点点喂进孩子嘴里，最后把艾草灰糊敷在孩子的红疹上。

“这艾草灰能治病？”差役在一旁冷嘲热讽，“我看你是病急乱投医，等会儿治死了人，看王医丞怎么收拾你！”

董承置若罔闻，又转向下一个孩子。汗水顺着他的额角滑落，滴在药罐里，溅起细小的水花。他的动作沉稳而专注，每一次施针、喂药都恰到好处，仿佛那些草药和银针都有了灵性。

太阳渐渐西斜，巷子里的暑气散了些。突然，那个最先被救治的孩子哼唧了一声，缓缓睁开了眼睛。“娘……渴……”

“哎！哎！”那妇人扑过去，紧紧抱住孩子，眼泪又涌了出来，这次却是喜极而泣，“儿啊，你醒了！你终于醒了！”

巷子里顿时一片哗然。“活了！真的活了！”“这后生有本事啊！”“快，快给其他娃也用药！”

差役的脸色一阵青一阵白，梗着脖子喊道：“不过是碰巧罢了！说不定等会儿又烧起来了！”

话音刚落，就见巷口传来一阵马蹄声。王医丞穿着一身锦缎官服，骑着高头大马，带着几个随从过来了。原来有人把这边的事报给了他，他特意过来看看这个敢违逆他命令的预备医官。

“董承！”王医丞翻身下马，三角眼瞪得溜圆，“你好大的胆子！竟敢违抗我的命令，私自治病？你可知这些贱民的痘疹有多凶险，若是传染开来，你担待得起吗？”

董承放下手中的药勺，站起身，不卑不亢地回道：“回医丞大人，《黄帝内经》有云：‘圣人不治已病治未病，不治已乱治未乱。’如今痘疹初发，正是救治的良机，若放任不管，才会酿成大祸。至于传染，我已用艾草灰消毒，又让大家保持通风，当可避免。”