但李牧不同。这个曾用火攻葬送三万黑山军的谋士，最擅将人心化作战场。释放桥蕤时提及太尉桥玄旧事，助吕布夺取徐州牧之位，皆是两年前就布下的暗子。正如《鬼谷子》所言：乘势者昌，逆势者亡。

袁术败得不冤。对内横征暴敛如流寇，对外接连得罪刘表、吕布，连袁本初都要分杯羹。更可笑的是，明知孙策早有异心，偏要称帝授人以柄。

宫门处，桥蕤率众降将伏地而拜：禀司空，伪帝家眷及僭越礼器俱已封存。秋夜的星火映照着曹操的铠甲，也映照着那些被李牧以人心为棋、以大势为枰，早在两年前就布下的天罗地网。

曹操凝视着寿春城奢华的宫殿，嘴角泛起一丝讥讽：孤在许都尚且节衣缩食，连一粒米都舍不得浪费；袁公路倒是会享受！传令，烧了这宫殿！

这个决定无人提出异议。伪帝的宫室若继续存在，难免会让人心生妄念。

诸君，曹某向来言出必行！曹操目光扫过袁术旧部，袁术僭越称帝，只诛其父子，家眷一律不问罪；尔等今日归降，曹某必 行赏；日后随孤征战立功，定当赏罚分明，绝不因降将身份而有所偏颇。

但——曹操话锋一转，丑话说在前头！

日后若有人触犯律法，休怪曹某依法严惩！

虽语气平淡，但那股不怒自威的气势，让桥蕤等将领无不凛然。曹操说不问罪便真不问罪，说赏罚分明就必定公正，说依法处置就绝不容情！

训诫完降将，曹操来到袁术家眷处。第一眼就瞥见了风姿绰约的冯夫人。

见主公 病又要发作，李牧适时轻咳一声：明公，听闻袁术有女贤良，不如收为义女。如此既能彰显明公仁德，又可安抚降将之心。

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曹操顿时会意。就像当年纳尹夫人前先认何晏为义子，总要有个体面的由头。

桥将军，不知公路之女何在？曹操移开视线，向桥蕤询问。

桥蕤连忙唤出袁姬。曹操温言道：孤与公路本是故交，虽其僭越称帝，但罪不及妻女。可愿认孤为义父？有孤庇护，天子也会给几分薄面。

这番说辞既叙旧情又 道，年幼的袁姬听得眼眶发红，当即跪拜认父。曹操赐名。

正欲再言，李牧又进言：明公既收义女，当设宴庆贺。让金陵为旧臣敬酒，方显明公气度。至于袁术姬妾...他压低声音，宴后可询问其意愿，万勿强求。

曹操神情略显窘迫，朗声笑道：显谋过虑了，曹某岂是那等人物！金陵，随为父赴宴。桥将军，速将此事通告众人。

桥蕤连忙应诺。

郭嘉故意落后几步，靠近李牧低语：显谋方才那番话，其实是说给袁术那些嫔妃听的吧？

李牧轻摇羽扇：奉孝此言差矣，我分明是在劝谏明公。初入城便欺辱败将家眷，终究有损明公威名。

郭嘉叹息：可惜！可惜！那般绝色佳人，你既不愿献给明公，何不留给在下？

李牧失笑：奉孝何必单恋一枝花。荀令君早有安排，待你凯旋便为你择一荀氏淑女为妻。

郭嘉神色骤变：文若何时说的？

李牧笑道：出征前夕。不只你，连志才的婚事也一并定了。此事明公与公达皆知。

郭嘉啐道：文若这长兄的毛病又犯了！我又非其胞弟，何须他来操心婚配之事！

虽未明言，郭嘉已然会意。当李牧提议认袁姬为义女，又提及自荐枕席时，就注定了曹操看中的女子活不过今夜。

当真狠绝！郭嘉暗自感慨：不过显谋这份洞悉人心的能耐，确实令人叹服。短短片刻，便将袁术妻妾的心思摸透了。

是夜，曹操于寿春设宴犒赏三军。

袁术旧部见曹操甘冒天下之大不韪，认敌酋之女为义女，无不感佩。心中戒备顿时消减大半。降将最惧新主猜忌，见此情形，反倒对曹操生出几分敬重。

讨袁乃公义，认女系私情。公私分明却不失人情，这般明主岂不胜过袁术百倍？

宴罢，醉醺醺的曹操在许褚、典韦搀扶下，又来到袁术妻妾居所。虽白日被李牧劝阻，酒意上涌时，仍念念不忘那绝色佳人。

未及入内，值守虎贲急报：主公，冯夫人悬梁自尽了。