“嗷——！！” 雷天横一声痛呼！
“狗日的雷蛮子！你他娘！见了太子爷金面，还不给老子跪下叩头行礼？！想死啊你！！” 一个炸雷般的怒吼在他耳边响起！
是张无极！张无极那张还带着战场硝烟、杀气未消的国字脸因为极度愤怒而涨得通红！刚才还单膝跪地汇报的他，此刻如同怒目金刚，几乎是在雷天横后腰位置，狠狠踹出了一记毫无保留的猛脚！力道之大，能把寻常人踹飞！
雷天横一个趔趄，差点扑倒，总算靠着蛮力稳住了，下意识就想回头骂娘，一看是张无极，再看张无极那吃人般的眼神，顿时一个激灵！所有的“硬气”瞬间消失得一干二净，巨大的身躯“噗通”一声，结结实实跪倒在冰冷的青石板上，膝盖砸地的声音清晰可闻！
“末将雷天横！叩见太子殿下！殿下……呃……殿下那个……千岁千岁千千岁！”他扯开那特有的破锣嗓子，照着记忆中戏文里的腔调就吼了起来，可词句粗糙，口齿也不甚利索，听起来不伦不类，配上他刚才被踹得发蒙又急于补救的表情，显得格外滑稽。
他跪在那里，偷偷瞄着上首的朱慈烺，眼神里充满了犯错孩子似的忐忑，又混杂着一丝难以言喻的好奇和敬畏。
朱慈烺先是一愣，随即被眼前这极为“鲜活”的一幕逗乐了。他非但没有生气，反而眼中闪过一丝饶有兴味的光芒。这种直来直去、毫无矫饰的粗犷，在皇宫深院里是绝对看不到的。这，才是真正的行伍汉子！他从张无极的暴怒和雷天横的狼狈中，看到的并非真正的僭越，而是一种带着兄弟情谊的急切和管教。
“张将军！莫要动气，脚也莫要再踹了！哈哈哈！”朱慈烺连忙出声制止，甚至还带着一丝笑意，他快步走到依然跪着的雷天横面前，丝毫没有嫌弃对方身上可能沾染的血腥尘土，竟伸出手，在那厚实如钢针般的肩膀上用力拍了拍，“雷千户！英雄本色！悍勇绝伦！不必拘束这些小节！快起来！快起来！”他语气极为真诚，目光炯炯地盯着雷天横那张粗犷且沾染血迹的脸，“听赵统领所说，你在那乡勇营简直是快刀斩乱麻！孤着实好奇！快给孤仔细讲讲，你是如何将那丁元孙的狗头‘利索’地摘取的？！如何一刻钟拿下那千余乌合的？！”
朱慈烺此刻的表情和语气，完全不像一个储君在垂询臣下，倒像是一个同龄人听到了精彩故事后的急迫追问！
雷天横本就有些懵，此刻被太子如此亲切地拍着肩膀问起自己的光辉战绩，再一看这位小殿下眼神亮晶晶的，全然没有半分对自己的嫌弃，更没有怪罪自己方才失礼的意思，那股忐忑和约束感瞬间就抛到了九霄云外！一股压抑不住的兴奋和显摆劲儿“噌”就上来了！
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他“呼哧”一下从地上蹦起，动作有些笨拙但速度不慢，咧开大嘴露出两排白森森的牙齿，那笑容因为脸上的血污显得有点狰狞，但眼神却异常明亮：“嘿嘿！回殿下！那丁元孙算个什么玩意儿？！王世英那老狗的便宜小舅子！他那破营盘……”
他声音洪亮，手势大开大合，“大敞着门！连个像样的岗哨都没！他娘的！里面几百号人挤一块儿，赌钱赌得比杀红眼的狼崽子还热闹！喝酒骂娘，乌烟瘴气！末将跟着赵大哥一进去，那帮废物点心都吓傻了！”
他越说越兴奋，唾沫星子开始四溅，手脚并用地比划着，“末将冲那丁元孙嚷：‘狗东西，捡起刀来跟老子拼命！’可他呢？怂得像个缩头王八！跪在地上又是磕头又是喊爷爷，鼻涕眼泪糊了一脸！说什么家里有上万两银子孝敬！还有刚抢来的娘们儿要送……呸！”
雷天横的表情极其生动，充满了赤裸裸的鄙夷：“末将一看这没卵子的软蛋玩意儿，心里那叫一个腻歪！话都懒得跟他多说半句！直接一脚！踹飞他……”他似乎意识到在太子面前描述斩首细节过于血腥，有些生硬地转折，“……结果他那个丑脑袋……呃……就……”他猛地做了个抹脖子的手势，干脆利落，“就那么一下！利索得很！血糊糊的！”
他似乎觉得自己表达得不够痛快，又补充道：“他手下那帮兵痞子，看到这架势，魂都吓飞了！比那群窝在圈里的羊崽子还乖！一个个跪得笔挺，磕头磕得比捣蒜还快！没一个敢抬杠的！这他娘的……老子一身劲还没使上，跟拍苍蝇似的，拍死了只苍蝇，忒不爽快！”语气里竟还带着几分意犹未尽的遗憾。
“呔！！雷蛮子！！” 张无极听得脑门上青筋都快暴跳出来了！这混账东西！满嘴污言秽语、粗鄙不堪！什么卵子、娘们儿都敢往外蹦！还是在太子面前！他那蒲扇大的巴掌已经举起，恨不得狠狠给这混球再来两下！真是丢尽了脸！
“殿下恕罪，殿下恕罪！”张无极连忙对着朱慈烺抱拳躬身，急急辩解，脸上写满了歉疚和无奈，“这雷天横，是末将在辽东生死与共的老弟兄了。当年在辽东，那是真敢顶着鞑子重箭往上冲，悍勇绝伦，一个人能砍杀十几条鞑子狗命！”
他狠狠瞪了正缩脖子的雷天横一眼，“论打仗，绝对是把不要命的尖刀！可……可就是这混不吝的莽夫性子，大字不识一箩筐，不懂礼节！粗鄙不堪！脑子里除了砍人喝酒就剩一根筋，下官……下官管教无方，请殿下重重责罚！” 说着又要下拜。
“无碍！张将军！”朱慈烺朗声大笑，笑声清越爽朗，打破了因为张无极告罪而略显尴尬的气氛。他双手虚扶张无极，目光扫过一脸尴尬窘迫的雷天横和旁边哭笑不得的赵啸天，语气极为真挚、甚至带着几分少年人特有的率性和欣赏：“张将军言重了！依孤看，雷千户、赵统领这等真性情，这直来直去、爽朗利落的脾气，好得很！孤喜欢得很！”
他微微仰起头，脸上的笑意没有丝毫作伪，声音清晰地传入堂内每个人的耳朵：“往后，在孤面前，只要是在场诸位心腹爱将、忠贞股肱，行正事，说正话，无需拘泥那些繁文缛节！想说什么说什么，想怎么说怎么说，说痛快了，说利索了，说真了，道实了，孤才最高兴。孤最怕的，不是人粗鄙，是心奸诈！是表面恭敬背后插刀！”
这番话语掷地有声，带着一股少年君主特有的豁达与识人之明，瞬间抚平了方才的所有紧张。
赵啸天和雷天横闻言，两人对视一眼，都从对方眼中看到了狂喜和一种近乎“知遇”的激动！赵啸天是市井底层爬起来的，太懂察言观色；雷天横是滚刀肉出身，最厌烦弯弯绕绕！太子这番“免礼”且“喜欢粗直”的话，简直说进了他们的心坎里！
两人几乎是同时，扑通一声再次跪倒，这一次，不再是惶恐或被迫，而是发自内心的感动与敬服！声音洪亮，充满了激动：
“谢殿下！！”
“谢殿下信重！末将/赵啸天粉身碎骨，敢不为殿下效死力！！”
朱慈烺笑着摆摆手：“好了好了，都起来吧！地上凉！来人！看座！上热茶！有什么吃食点心，赶紧端上来一些！大家都累了大半夜了！”
随着他的吩咐，早已候在外面的伙计们立刻鱼贯而入。一盘盘热腾腾的白面馒头、裹着大葱碎肉散发着诱人香气的大馅肉包子、热气腾腾飘着油花的汤面，还有几碟精致些的点心果子，迅速布满了堂内的几张方桌。
这简单却实实在在的热食，在刚刚经历血战、精神高度紧张又耗尽的深夜里，远比任何山珍海味都来得诱人！
众将领也不再推辞，纷纷落座。刚才肃杀紧张的气氛一扫而空，取而代之的是一种劫后余生、大获全胜后的放松和暖意。张无极、雷天横抓起包子就大口咬下，烫得直吸冷气也毫不在意。赵啸天也拿起一个馒头狠狠掰开。王之心、李育财、许文昌则要斯文些，但也吃得津津有味。