聚福楼后院正堂内，炭火盆中的余烬偶尔迸出几点暗红的火星，光线有些昏沉。许文昌低沉而沉稳的禀报声在寂静中流淌，如同在丈量这座刚刚历经风雨的运河重镇未来命运的刻度。
“……回禀殿下，济宁漕粮转运库仓三处，计有储粮约二十三万石；散落各河道沿线的屯粮点七处，另存粮约九万石，合计三十二万石有余……” 许文昌的声音带着一丝谨慎，微胖的脸上写满了专注和一丝不易察觉的疲惫，“此为现有账面所记，然卫所积弊日久，仓廪官吏多与王世英、魏德勘之流有涉，待天光大亮之后，下官立即着手彻查，清理存实，若有亏空短少，定当详细呈报殿下……” 他偷眼瞟了瞟端坐上首的朱慈烺。
少年太子此刻微微闭目，手指无意识地轻敲着紫檀木椅的扶手，火光映着他那张年轻却已然棱角分明、写满了风霜刻痕的脸庞，平静之下是思索的暗涌。
王之心如同最忠诚的影子，侍立其侧，低眉顺眼，气息收敛得几近于无。角落里，朱慈炯和朱慈炤两个年纪更小的王爷靠在一起，小小的脑袋一点一点，显然已经撑不住袭来的困倦。
李育财则如同庭院中一块被岁月磨砺得黝黑的磐石，悄无声息地立在靠近门口最深的暗影里，目光沉静如水，唯有在门外细微气流拂过的瞬间，他的耳廓会不易察觉地微微一动。
许文昌的话语稍稍停顿，正要继续细述河道闸夫、纤夫、匠户的详情，突然——
“殿下！殿下！！大捷——！！！大——捷——啊——！！！”
一声裹挟着浓烈硝烟气息、压抑不住狂喜与亢奋的咆哮，如同九天惊雷炸裂，带着无匹的冲击力，蛮横地撞开院门，席卷了整个宁静的后院！那声音浑厚、粗犷，充满了辽东白山黑水磨砺出的铁血豪情，瞬间撕裂了凝滞的空气！
轰隆！！！
院门被一只穿着沾满泥土和暗色污渍战靴的大脚猛然踹开！
张无极那高大挺拔、如同标枪般的身影，裹挟着一股浓烈的硝烟味、刺鼻的血腥气和浓重的汗味，如同踏破地狱归来的魔神，狂飙般直闯而入！他周身仿佛还蒸腾着战场的热气，锁子甲缝隙处残留着未曾抖落的烟灰，脸颊被火熏烤得微微泛红，几道飞溅的不知是谁的血点干涸在颌骨与鬓角之间，一双虎目在昏暗的光线下灼灼生光，明亮得如同熔化的铁水，闪烁着浴血搏杀后、胜利者才拥有的炽热神采和冲天的自豪！
他甚至来不及收敛那一身剽悍气，单膝重重砸在青石板地上时，巨大的身躯带着尚未平息的微喘，抱拳的动作牵得甲叶铿锵作响！
“殿下！大捷！” 张无极的声音带着沙哑的亢奋，如同洪钟撞响，震得房梁上积累的微尘都簌簌落下，“城南武胜桥，云飞那三千卫所兵老巢，已被末将率部，一个时辰不到，彻底荡平！”
他略微喘了口气，那喘息都带着战场残存的热度，目光灼灼地望向正惊愕抬头看向他的朱慈烺，声音斩钉截铁，每个字都像砸出的铁钉：“末将亲率本部一千精兵，听取赵统领转述之殿下妙计，以火箭攒射其营帐密集处！”他用手臂比划了一个引燃火箭的动作，“顷刻间！烈焰滔天！其营盘陷入火海，兵卒如乱虱，惊惶溃散！”
张无极语速极快，带着战将特有的干练：“趁其大乱，末将率队冲杀而入！彼辈皆是闻风丧胆、毫无战心之徒！杀声一起，无不望风披靡！两名留守副将——韦中宁与薛令德——妄图反抗，被末将当场格杀于乱军之中！从火箭破营，至彻底剿抚残敌，前后不足两刻钟（半小时）！号称三千，实有两千余众的卫所兵，除少数顽抗、死于火并或踩踏者百余人，余众尽数投降！现已由副将平超押解，缴除一切兵刃器械，全部收押于城内东南角的一天门校场！严加看守，绝无哗变之虞！”
张无极其声若雷，话语中那股斩关夺隘、摧枯拉朽的强悍气息，几乎将屋顶都要掀翻！
“好！！好！！好啊！！” 朱慈烺猛地从座位上站起，困倦一扫而空，眼中爆射出惊喜万分的光芒！他那双黑亮的眸子死死盯着单膝跪地的张无极，脸上每一寸肌肉都因为激动而微微颤抖！
一千精兵！不足两刻钟！全歼（实际控制）号称三千的卫所兵！俘敌两千有余！
朱慈烺的心中如同惊涛拍岸！一方是震惊于卫所兵糜烂至此，空有其表，战力竟不堪至此！另一方，则是前所未有的狂喜与庆幸！庆幸自己身边有张无极这般万夫莫敌、智勇双绝的沙场虎将！能从辽东那片血肉磨盘里爬出来的人，果然个个都是定海神针！有这样的人物辅佐，何愁大业不成？！
“张将军！真乃孤之樊哙！汉之卫霍！！” 朱慈烺的声音都因激动而提高了八度，他几步走到张无极面前，竟破天荒地亲自弯腰，用尚显稚嫩却充满力量的手臂，用力去搀扶这位浑身染血的猛将，“快请起！此役以弱击众，摧枯拉朽，全赖将军神威！雷霆手段！孤……孤心甚慰！甚慰啊！！”他激动得竟有些语无伦次，紧紧抓住张无极手臂上的冰冷甲片，“李管事（李育财）智计无双，临危锁拿贼酋！张将军勇冠三军，一战荡平强敌！有尔等忠肝义胆、能征善战的柱国栋梁在侧，天佑我大明！中兴大明，指日可待！何难之有？！！”
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少年太子的声音在堂内激荡，充满了重压之后的释放与对未来勃发的强大信心！他的目光扫过李育财、许文昌、张无极，那眼神里，是毫不掩饰的信赖与倚重！
就在这时——
“嘿！老张！你可真够快的！老子还以为能跑你前头呢！”
另一个嘹亮、带着几分粗犷得意和些许喘息的大嗓门，紧跟着便从洞开的院门外传了进来。伴随着纷沓有力的脚步声，赵啸天的身影率先出现在门口，他身后，一个几乎比他高了一个头、膀大腰圆、满脸横肉的大汉紧跟着撞了进来，正是雷天横！
赵啸天脸上同样满是按捺不住的兴奋，他一边大踏步进来，一边扯着嗓子高声道：“殿下！殿下！拿下了！拿下了！西门大街那边，那千把乡勇，他娘的……哈哈哈！您是没看见！那帮龟孙，简直是活腻歪了！整个军营都快改成大赌坊了！满耳朵全是押大押小掀桌子的骂声！臭气熏天！”他指着身边的雷天横，声音充满了激赏，“结果！您猜怎么着？！就老雷，带着八百兄弟，愣是没费什么劲！一刻钟！就他娘的一刻钟不到！进去就把那狗屁王世英小舅子、乡勇营管带丁元孙那杂种的狗头，像切瓜一样给嘎嘣利索摘下来了！那叫一个……痛快！解气！手起刀落，干净利索！剩下的软骨头，全他娘的趴地上了！现在也全摆平了！锁拿严实，一个没跑！！”
赵啸天说得唾沫横飞，手舞足蹈，脸上的每一条皱纹似乎都在放光。
雷天横紧随其后，他那张刚经历血腥洗礼的脸，还残留着几抹未干的血污，配合着那壮硕的身板和悍勇的眼神，在烛光下极具视觉冲击力。他大步流星地跟着赵啸天走进来，巨大的身躯带着一股风。
可他的目光，在跨入堂内的瞬间，就直接、毫不掩饰、甚至带着点傻愣愣的好奇，死死盯住了被众人簇拥在中心——那个面容尤带稚气、身量还未完全长开，却散发着一种迥异于常人气度的少年！
这就是……太子爷？！雷天横脑子里“嗡”了一下。比他家隔壁二狗子也大不了多少啊？心里正犯嘀咕，脑子里还在回放刚才踢飞丁元孙脑袋的画面，腰间猝不及防就传来一股巨大到差点让他往前栽倒的力道！