陈墨站在江岸，指尖残留着青铜腰牌的余温。信鸽已飞远，他却未收回目光。风自水面上卷来，拂过衣袖，未带一丝松懈。他转身，步履沉稳地穿过庄园外围的竹篱，直入内院。

“查五日内所有进出学堂的记录。”他在廊下驻足，声音不高，却穿透夜风。

柳如烟从暗处走出，手中竹册轻翻。“已查了三遍。周文远，新聘教习，讲授《礼经析义》，但每夜子时后必入藏书阁东区——那里存的是农政与水利图册。”

陈墨眉峰微动。“东区钥匙由谁掌管？”

“每月轮值，本月是楚红袖亲自锁钥。她今晨发现锁扣有细微刮痕，机关阵的铜铃也有半次异响，未触发警报，但声纹偏移了半拍。”

“请她来。”

不到一盏茶工夫，楚红袖已至。她左臂微动，袖中机括轻响，一枚细针缩回。“我在地板第三块青砖下埋了竹管，连着藏书阁外的风铃。昨夜三更，管内气流有两次异常波动，一次是翻书，一次是火折子点燃的热流。”

“他想烧东西。”陈墨道。

“不止。”楚红袖递上一张薄纸，“这是今早从东区废纸篓里捡出的残页，半张讲义，背面有炭迹。我用磷粉轻扫，显出被刮去的字——原稿是‘亩产测算与轮作周期’，现在却写着‘废纲常、逆天序，以农乱政’。”

陈墨接过纸页，指尖抚过篡改处的刮痕。“这不是学生能动的手笔。是冲着我来的。”

“周文远出身庐州儒学会推荐。”柳如烟补充，“履历清白，可我翻了《风月录》副册，他本名周文通，是李氏旁支七服内亲，三年前因在书院讲‘井田可复’被逐，后改名应聘。”

“准他进来，就是为了看清楚他们想怎么毁我。”陈墨将纸页折起，放入袖中。“今晚，让他再进一次。”

当夜，藏书阁灯火熄灭后半个时辰，东区门轴轻响。一道人影闪入，脚步极轻，却在第三块砖上稍作停顿——他察觉到了什么。

就在他从怀中取出火折的瞬间，地面青砖无声下沉半寸，竹管内迷香喷出，无色无味。那人手一抖，火折落地，尚未扑救，头顶横梁骤然裂开，一张细网垂落，将他裹入其中。网丝带磷光，触体即亮。

楚红袖从暗阁跃下，匕首抵住其咽喉。“别动。这网涂了麻药，挣扎越狠，麻痹越快。”

那人咬牙，右手欲探怀中，却被柳如烟一掌拍在腕上。“别白费力气。你袖中藏的不是毒囊，是李氏特制朱砂印泥——用来伪造‘私传禁书’的印章。”

苏婉娘提灯而入，就着光检视那半本讲义。“纸张是李氏书院特供竹浆纸，边缘有暗水印‘李’字。三处篡改用的是不同墨汁，笔迹模仿农政课助教，但‘政’字最后一笔上挑角度偏了七度——那是李氏家训抄本的写法。”

“带他去明堂。”陈墨的声音从门口传来。