“死士刻于鹰羽，供词出自周文远之口，拓印取自城北窝点梁柱。”陈墨平静道，“三重证据，皆可对质。”

主使沉默良久，忽然转身入室，取出副使昨夜呈上的密报——正是指控陈墨“私藏火器、勾结外敌”之文。他当面撕碎，掷于地上。

“我早疑此报有诈。”主使声音低沉，“副使坚持查封学堂，称你必有隐匿。如今看来，真正要毁学堂者，是士族！他们纵火嫁祸，欲夺办学之权，再以‘乱民’罪名压你低头。”

他提笔疾书，加盖钦差印信，命人召副使与随从集合。

“即刻查封李氏在庐州所有铺面、油坊、庄院，拘捕与纵火案相关人等。公告全城：学堂藏书被焚系李氏死士所为，陈氏办学清白，无任何谋逆之举。违令阻挠者，以同谋论处！”

副使脸色惨白，张口欲言，主使抬手制止：“你若再替士族说话，我不介意奏请朝廷，换人查案。”

消息传开，全城震动。李氏府邸门前铁链缠门，差役封条贴满廊柱。街头巷尾议论纷纷，昨日还高呼“西学乱华”的儒生，此刻纷纷改口称“陈氏忍辱负重，护道救民”。

陈墨立于庄前，看着差役押走数名李氏管事。柳如烟快步走来，递上一封密信：“截自李府心腹，昨夜发出。”

信中寥寥数字：“事泄，速焚巢，北走寿州。磨坊密道通三里亭。”

陈墨冷笑：“他以为我会等他来查地窖，可他不知道，我在等他逃。”

他转身入内，召耶律楚楚：“放金翅雕，沿城北荒道低飞巡视，一旦发现单人快马，立即标记位置。”

又令护庄队：“三里亭外埋油槽，引火线接竹矛阵。派十人扮作樵夫，散于道旁。若见灰袍缺耳者出城，不得拦截，只许放行。”

入夜，风起。

金翅雕自高空盘旋而下，爪中抓着一片布角，投入院中。布角灰褐，边缘焦黑，正是密信所言灰袍碎片。

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“动了。”陈墨将布角摊于案上，“磨坊密道出口在亭后五十步，他必经竹林狭道。”

楚红袖点头：“火油已布，竹矛机关上弦，只待触发。”

慕容雪立于院中，手中握着一枚梅花形铁片，轻轻一旋，机括微响。“若他带护卫，我用连弩封锁退路。若孤身一人，留活口。”

陈墨取下腰牌，打开夹层，取出那枚金穗稻种子，置于掌心。灯火映照下，种子泛着微黄光泽。

“他们烧书，以为能断知识之脉。”他合掌，再张开，种子已不见踪影，“可种子埋得越深，破土时越狠。”