稻种落地的声响还在耳中回荡，陈墨蹲下身，指尖捻起那枚被自己掌力震裂的金穗稻种。裂口处露出一丝极细的蜡线，他不动声色，将种子收入腰牌夹层。片刻后，农坊化验室的竹帘被掀开，李青萝捧着一盘浸泡过药水的种子残骸走出来，声音压得极低：“三粒种子里有封蜡，内藏细如发丝的羊皮卷，墨迹是突厥北境密文，译作‘优种三号已得，可育’。”

陈墨未答，只将那枚裂开的种子递过去。李青萝以银针挑开封蜡，取出微卷的皮膜，铺在灯下。皮膜上刻着细密符号，末尾一枚印记清晰可辨——狼头与稻穗缠绕，线条扭曲如誓约。她抬眼：“和油坊账册上的火漆印，同源。”

消息传到楚红袖手中时，她正清点千机阁最新密报。她取出随身携带的比照册，翻至突厥细作标记图谱页，指尖停在“粮战组”条目下。图谱中赫然绘有相同纹样，旁注：“得种者，记三号印，北驿汇流。”她合上册子，命人传柳如烟。

柳如烟当夜便带人潜入城南贩种集散地。她扮作收粮妇人，背竹篓穿行于摊贩之间，琵琶藏于篓底。一名胡商模样的人正与本地牙人交割布袋，她靠近几步，袖中银丝悄然探出，轻挑布袋封口。一粒金黄稻种滚落掌心，她借衣袖遮掩，迅速塞入琵琶暗格。归途未遇阻拦，但她知道，这粒种子若流入草原，便是百万亩良田易主的开端。

次日清晨，陈墨召集楚红袖、柳如烟、胡万三于农坊密室。桌上摆着三粒带蜡封的种子、一张南洋船运清点单副本、一幅标注沈记商路的绢图。他将种子一一剖开，取出皮膜并列排开，三枚狼头稻穗印纹完全一致。

“油坊焚毁，是灭军资之口。”陈墨声音平稳，“但他们漏了种。突厥要的不是兵，是地——得种者，得粮；得粮者，得民。”

胡万三盯着清点单：“沈记三艘船，半月内两次北上，报的是南洋香料，但吨位记录异常，压舱物远超货值。”

楚红袖补充：“千机阁在北驿馆外围设哨，三日前有商队离境，马车轮印深陷，显是重载。沿途留下稻壳残屑，经辨认为金穗稻初代种。”

“他们用商路运种。”柳如烟冷笑，“牙人收钱，保甲闭眼，农户贪利，一粒种换三文钱，卖得毫无愧意。”

陈墨起身，走到墙边，取下《坤舆万国全图》。他手指沿淮南道缓缓北移，最终停在阴山南麓一处绿洲。“种到那里，一年可扩耕十万亩。三年后，草原不靠劫掠也能自给。”他顿了顿，“他们要的不是试种，是扎根。”

胡万三皱眉：“若断其商路，沈记必反扑，士族会借‘妨碍通商’之名弹劾。”

“不走商路，走官道。”陈墨将地图卷起，“从今日起，金穗稻种，一律禁出淮南。凡外售者，须经农坊烙印编号，无印者，按私贩军资论处。”

楚红袖立即执笔拟定条令，柳如烟则调派千机阁暗线沿村镇布控，专查无印种子交易。胡万三负责对接官牙，以“整顿南洋商路”为由，申请暂停民间粮种跨道流通令。

三日后，制度初成。陈墨召集合作社管事于农坊大堂，当众展示一枚新制铜印——印面为稻穗环绕“金穗一等”四字，下方刻有序号槽。他命人抬出一筐种子，现场烙印十粒，编号登记入册。