油坊的灰烬尚未冷透，胡万三已带着工匠重返废墟。地基处的炭层被一层层扒开，木梁焦黑断裂，瓦砾间散落着几片未燃尽的纸页。他蹲下身，用铁铲小心拨开浮灰，指尖触到一块半埋于土中的残页。墨迹被火燎得模糊，但“月饷三十贯”“西山营”几个字仍可辨认。

楚红袖接过残页，翻看边缘。她取出随身携带的比照册，一页页翻过陈氏掌握的军情记录。“西山营”，三字赫然出现在护田军训练据点名录中。她又将残页凑近鼻端轻嗅，纸面残留一股腥涩气味，与突厥细作惯用的狼皮纸相似。

“账册不该出现在油坊。”她低声说，“这不是收丝的黑市，是军饷发放的凭证。”

胡万三脸色一沉：“他们用陈氏的布匹换钱，再拿钱养兵？”

楚红袖未答，只将残页摊在石板上，用炭条描摹边缘火漆印的纹样。半枚印记残留，狼头与稻穗交缠，线条扭曲如誓约。

陈墨赶到时，残页已被拓印三份。他未看拓本，先接过原纸，指尖抚过火漆印位置。片刻后，他将纸递还，从腰牌夹层取出一张薄绢，是南洋货船清点单中拆出的密报副本。他铺开绢纸，与拓本并列。

“沈记监工，经手南洋染料，却在油坊发现护田军账册。”他声音平稳，“一条商路，两头通敌。”

胡万三握紧铁铲：“要不要连夜查西山营？”

“不。”陈墨收起绢纸，“先找源头。”

柳如烟当夜便动身。她换上素色裙衫，扮作教坊司遣散的乐师，提一具琵琶，叩响李玄策心腹幕僚的宅门。那人好音律，常召乐女入府奏曲。她指尖拨弦，曲调哀婉，趁其闭目沉醉，琵琶弦悄然滑出，割开书房夹墙的暗格封条。

羊皮卷藏在夹层深处。她未展开，只用指尖探过内侧压痕，确认字迹完整，便将其卷起塞入袖中机关。归途未遇阻拦，但她知，这卷密档一旦现世，便是刀锋抵喉。

次日清晨，密档摊在陈墨案前。羊皮泛黄，墨字密布，列明护田军每月接收突厥弓弩三百具、火油五十桶，交付方式为“分批运送金穗稻种至北境三驿站”。末页有李玄策亲笔批注：“待春耕毕，举事于庐州。”

陈墨将密档推至楚红袖面前。她迅速翻阅，在一处标注“西山营箭矢配发记录”的表格中，发现箭簇规格与突厥制式完全一致。

“他们用突厥的武器，练自己的兵。”她合上卷册，“名义护田，实则蓄逆。”

陈墨起身，命人备马。他召来胡万三、楚红袖、柳如烟，只说一句：“去西山营外，走一趟。”

庐州三老、商帮代表、制置使派出的观察员，皆被邀同行。陈墨未提前透露目的，只言“查验民间武装实情”。队伍行至西山营外围，他命人停驻，亲自带人攀上营寨东侧的断崖。