丰裕号掌柜暴毙的消息尚未散开，陈墨已立于医庐外。李青萝正将一片残留布料浸入药皿，袖口沾着的白色粉末在清水中微微泛起银光。

“不是寻常心疾。”她抬眼，“此毒缓发，蚀脉于无形，七日内必亡，无痛无肿，极难察觉。”

陈墨未答，只从腰间取出青铜腰牌，打开暗格，取出一枚金穗稻种子，置于案上。种子旁，是一张从千机阁调出的城防巡更图。他指尖划过其中一处标记——昨夜子时，一辆无牌照马车自转运司后巷驶出，经西门离城。

“追风隼跟了多远？”

“三十里。”柳如烟低声入内，手中握着一封蜡丸，“中途换骑，但身形轮廓与李氏账房赵九同一致。楚红袖已命人在岔道布网，截得其丢弃的皮囊，内有半块未燃尽的纸灰，经辨认，是备用金审批单的残角。”

陈墨凝视片刻，将种子轻轻推至纸灰影像之上。两者边缘吻合，墨迹灼痕与前日所见伪造签名如出一辙。

“钦差今日清晨传令，召我午后赴府衙议事。”他语气平静，“理由是‘有要案相询’。”

柳如烟眼神一紧。“他们要动手了。”

“不是他们。”陈墨合上腰牌，“是钦差一人。李玄策不敢露面，便借朝廷之名行构陷之实。他要的不是查我，是要我当众失据，自乱阵脚。”

他转身走向门外候着的马车，玄铁护腕在袖中微响。“你去教坊司旧档里查一个人——三日前被临时征调为‘突厥通译’的伶人，姓名、籍贯、师承，一并挖出。楚红袖那边，让追风隼今夜不必巡飞李氏别院，改盯府衙后堂与钦差驿馆之间的暗道。”

马蹄踏过青石街面，陈墨未入正厅，径直前往工坊密室。案上摊着三份文书：一份是昨夜截获的密信摹本，称“陈氏暗通突厥，献火药之术”；一份是钦差调令副本，盖有兵部火漆；第三份，则是苏婉娘连夜整理的陈氏代理行三年流水总录。

他抽出其中一页，指向一笔“技术材料预付”银两，数额五十两，经手人签字歪斜，墨色浮于纸面。他取出硝酸甘油小瓶，滴一滴于签名处。药液渗入，墨迹边缘泛起微弱荧光——与备用金单据上的伪造笔迹完全一致。

“纸张呢？”他问。

“产自湖州李氏私坊。”一名千机阁属下递上比对样本，“与李玄策三日前写给钦差的密函用纸同批，连水印纹路都一致。”

陈墨将两页纸并列，以指腹轻压接缝处。无错位，无色差。

“好。现在，我们等他出招。”