“花开两朵，天各一方。”这对兄弟性子截然不同，一个隐忍藏锋，一个却按捺不住，只想及时行乐。眼见金玉林前脚刚走，张广后脚就推起板车，铆足了劲飞奔而去。

“不讲道义的玩意儿！你既不仁，就休怪我不义。从此咱俩两清，谁也别欠谁！”他一边推车疾走，一边低声嘟囔，话里掺着几分愤懑，可更多的却是压不住的狂喜——眼前这沉甸甸的三个菜筐，才是实实在在的指望！

他一口气将车径直推回租住的小院，反身闩上门，做贼似的、轻手轻脚地将白花花的银锭子藏进炕洞深处。忙完这些，他搓了搓手，掂量出几块碎银揣进怀里，转身就朝外走。

“嘿！平地一声雷，转眼富家翁！”他心头滚烫，脚步发飘，只觉得满京城都该对他点头哈腰。“爷如今也是有钱的主了！大酒楼咱怕露怯，可街口那小馆子……还不得让爷去尝尝咸淡，享享清福！”

自在馆坐落在西四牌楼边上，是新开的满菜馆子。门面不算大，生意却极是红火——全凭三道拿手招牌菜：红烧面筋、爆三样、五香猪肝。

莫看这几样菜名头寻常，如今却颇有来历。那五香猪肝原出自满人祭祀旧俗。春秋大祭时以整猪为供，肝腑仅以盐水焯拌而食，称“盐法猪肝”。而如今自在馆将其改良，以秘制卤水慢煨而成，入口香糯、毫无腥气，实是下酒的妙物。

爆三样更是旗人最心爱的一道菜。自入关后，羊肉烹法百变，经名厨之手调理，虽仿者众多，却少有能做到火候精准、滋味醇厚的。

红烧面筋则原为寺院素斋之味，后被旗人家学了去，成了年节必备。如今虽不拘时节，也简单。可地道的做法，却只有屈指可数的几家才能尝到。

可偏偏就是这看似平常的菜肴撑起的店面，却也渐渐生出“看人下菜碟”的势利眼。一家饭馆能否长久，灶上的手艺占五分，柜上的待客之道也占五分。

若是味道差了，老主顾便不再登门；若伙计只认赏钱、不看人情，再好的菜也留不住人心。

自在馆如今便是如此。许是来往富少文人多了，连跑堂的也自觉高人一等。方才还在门口热热络络地招呼：

“三爷，您里面请，今儿还是老规矩？”