马伊埃特听后,若有所思地摇了摇头

说来也怪,那个麻衣女对埃及女人也有一样的看法乌达德提醒了一句

谁是麻衣女?马伊埃特问

哦!是古杜尔修女嘛乌达德回答道

古杜尔修女是谁?马伊埃特又再问

你真是地道的兰斯人,这也不知道!乌达德答道就是老鼠洞的那个归隐修女呗!怎么!就是我们带这个饼给她的那个可怜女人吗?马伊埃特问道

乌达德立即点了一下头

正是你等一下到了河滩广场,就可以从她小屋的窗洞口看到她她对那些敲着手鼓给人算命的埃及浪人,看法跟你一样她对吉普赛人和埃及人的这种恐惧心理,不知道是什么原因可是你,马伊埃特,一听见吉普赛人和埃及人,就这样没命地逃跑,到底为什么?

唉!马伊埃特双手搂着儿子的圆脑袋瓜,说道我可不想遭到像那个叫花喜儿的帕盖特的那境遇

啊!那肯定是一个动人的故事,赶快给我们讲一讲,我的好人儿马伊埃特热尔维丝边说边挽起她的胳臂

我倒是愿意,马伊埃特应道,不过,你真是地道的巴黎人,才会不知道这件事那我就说给你听吧,可是用不着站在这里讲呀帕盖特是个十八岁的俊俏姑娘,那时我也是,即十八年前我也是,如今我却是个三十六岁的母亲,体态丰满,容光焕发,有丈夫,儿子,如果说帕盖特今天不像我这样,那都怪她自己,况且,打从十四岁起,她就悔之晚矣!其父亲叫居贝托,兰斯船上吟游诗人和乐师查理七世加冕的时候,乘船沿维尔河顺流而下,从西勒里驾临缪宗,贵妇人贞女也在船上,那个在圣驾面前献过艺的就是居贝托老父亲去世时,帕盖特还小得很呢,身边只剩母亲了她母亲有个哥哥,马蒂厄普拉东先生,是巴黎帕兰一加兰街一个黄铜器皿匠和锅匠,去年刚亡故你们看,她出身怪不错的可惜她母亲是个老实巴交的妇道人家,只教帕盖特做点针线活和小玩意儿,别的什么也没有教她,然而她还是长大了,仍然很穷母女俩就住在兰斯沿河那条名为苦难街’上请注意这一点,我相信那正是帕盖特不幸的根源在六一年,即我们圣上路易十一愿上帝保佑-加冕的那一年,帕盖特长得活泼又俊俏,真是百里挑一没得说,到处都叫她花喜儿可怜的姑娘!她有着一口漂亮的牙齿,老是笑盈盈的,好露给人看话说回来,红颜美女多薄命花喜儿正是如此她同母亲相依为命,度日艰难自乐师死后,家境一落千丈,完全败了,母女俩做一星期的针线活,所挣的钱多不过六德尼埃,还折合不到两个鹰里亚想当年,居贝埃老爹逢到一次仅有绝无的加冕典礼,唱一支歌便能挣到十二巴黎索尔,这种良机到哪儿去找呢?有一年冬天,就是六一年那个冬天,母女俩连根柴火棍儿也没有,天气又异常寒冷,把花喜儿冻得脸色分外红艳,男人们嘴上都挂着她名字:帕盖特!有些人叫她作帕盖丽特!她就走上的道路了-厄斯塔舍,看你还敢咬那个饼!-有一个星期天,她到教堂去,脖子上挂着饰有金十字架的项链,一看就明白她完了才十四岁!你们看看这种事!头一个勾搭上的是住在兰斯三公里外的科蒙雷伊的年轻子爵接着是御前侍骑亨利德特里昂古老爷然后,就不那么再露面了,是击剑侍卫希亚尔德博利翁再然后,每况愈下,是御膳的切肉侍仆格里奥贝尔戎,太子殿下的理发师马塞德弗雷皮,外号修士’的厨子王泰弗南最后,一个不如一个,连岁数大的地位低的也成,随便倒给了弦琴手吉约姆拉辛,管路灯的蒂埃里德梅尔可怜的花喜儿,于是成了众人的玩物她这块金币的价值早就丧失,一文不值了还有什么好说的呢,两位大嫂?就在六一年王上加冕的那一年,她还替丐帮大王垫被呢!-不错,就是那一年!

说到这儿,马伊埃特眼泪盈眶,叹息了一声,揩掉一滴泪水

这称不上什么惊心动魄的故事,热尔维丝说,我也看不出这一切与埃及人有何关系,与孩子有什么关系

别急!马伊埃特接着说下去说到孩子嘛,立刻就会有一个的-在六六年,到这个月为止圣保罗节已十六个年头了,帕盖特生了一个小女孩不幸的女人!她高兴得很她早就期盼生个孩子她的母亲,那个只知道闭着眼睛装做一无所知的老实女人,早就死了在这世间,帕盖特再也没有什么人可爱了,也没有什么人爱她的了自从开始后五年间,花喜儿真是怪可怜见的,茕茕孑立形影相吊一身,在这红尘中无依无靠,到处被人指指戳戳,被街上的人叫骂,被捕役殴打,被那些一身破旧的男娃嘲弄接着,年到二十,而对于卖弄风情的娘儿来说,二十岁就已经人老珠黄了营生越来越掉价,并不比从前卖针线活挣得多,每增添一条皱纹,就少了一个金埃居到了冬天又变得很艰难了,炉子里又难得有木柴,食橱里又难得有面包了什么活计也干不了,因为纵欲,人也懒了,而变懒也就越纵欲,也就越陷越深,再不能自拔了-圣雷米的本堂神父在解释为什么这类女人比别的穷苦女人在年老时更受饥寒的折磨,他至少是这么说的

丝毫不爽,热尔维丝说,可是埃及人呢?