然而，树欲静而风不止。不久后，又有一件事将他推到了风口浪尖。

这年冬天，狄青旧伤复发，在家中休养。按照惯例，枢密使患病，太医院应该派医官诊治。然而前来的医官却在诊脉后，开了一剂安神药。

小主，

“枢密大人这是心神不宁之症，”医官眼神闪烁，“服了这药便可安睡。”

狄青接过药方，只看了一眼便冷笑道：“这方子里有曼陀罗，服之确实可以安睡——长睡不醒。”

他当即将药方掷在地上：“回去告诉派你来的人，狄青在战场上八次中箭都不曾怕过，还会怕这些鬼蜮伎俩吗？”

医官仓皇离去。狄福拾起药方，双手颤抖：“他们...他们这是要...”

“不必多说。”狄青摆手，“取我的铠甲来。”

月光下，他抚摸着那副陪伴他半生的鱼鳞铠，铠甲上的痕迹记录着每一次生死搏杀。胸前的护心镜上，还嵌着母亲当年缝进衣内的那片祖传铠片。

“福伯，你还记得保安军之战吗？”

“老奴记得。那夜将军戴铜面具冲锋，五百死士生还者不足百人。”

“是啊...”狄青长叹，“那些将士，可曾问过我的出身？可曾在乎我脸上的刺字？”

他站起身，望着院中那五十步足迹，忽然朗声大笑：

“庙堂之上，竟比战场更加凶险！”

笑声在夜空中回荡，带着几分悲凉，几分不屑。

次日清晨，狄青照常上朝。铜面具下的目光依然坚定，步伐依然沉稳。只是细心的人会发现，他的腰间多佩了一把剑——那是韩老卒临终前所赠的唐刀。

当文彦博等人投来探究的目光时，狄青坦然相对。他知道，这场没有硝烟的战争，才刚刚开始。

而远在汾州西河的狄家村里，那棵老槐树依然枝繁叶茂。乡里的孩子们还在听里正讲述狄青的故事，只是他们不知道，他们心目中的英雄，正在汴京经历着比战场更加艰难的考验。

“面涅非辱，乃天赐印记。”

这句话，如今在汴京的朝堂上，正在经受着最严峻的考验。