冰冷的夜风如同钝刀，刮过云薇裸露在外的皮肤，也刮过她灼热疼痛的脸颊面具边缘。身后那片混乱的火光、马嘶、人嚎正在迅速远去，被浓墨般的夜色和呼啸的风声吞噬。

她不敢有丝毫停歇，一手紧握着短刃和那两枚仿佛还残留着惊马余温的金铃，另一只手死死拽着几乎已经跑脱力的阿禾。阿禾则拼尽全力拉着更小的弟弟妹妹，三个孩子踉踉跄跄，呼吸急促得如同破风箱，小小的身体在寒冷的旷野里瑟瑟发抖，却凭着一股求生的本能拼命跟着。

每一步都踩在未知的黑暗和凹凸不平的地面上，随时可能绊倒，也可能踏入更深的陷阱。体内的毒素并未完全清除，方才亡命奔逃激发的力气正在飞速流逝，阵阵虚软和眩晕不断袭来，喉咙里泛着血腥气。

她不能倒下去。

那个地窖口火光交错处的身影，那个手持金铃的、冰冷银面的轮廓，如同梦魇，紧紧缠绕在她脑海，驱赶着她，也冻结着她仅存的温度。

是他吗？

若不是他，谁会拥有那样的金铃？谁会在那种时刻，以那种方式出现？

若是他……他为何既用响箭引来追兵，又用金铃助她制造混乱？他为何总是这样，将她逼入绝境，又在她濒死时递出一根不知是救命还是勒颈的绳索？

恨意与困惑交织，如同毒藤与冰刺，在她心脏里疯狂生长缠绕。

“姐姐……我……我跑不动了……”最小的女童带着哭腔，声音细弱游丝，脚下一软，几乎要瘫倒在地。

云薇猛地停下脚步，心脏像是被狠狠揪了一下。她回头望去，地窖方向的火光已经变得很小，暂时没有追兵赶来的迹象。但旷野辽阔，他们目标明显，绝不能停留在开阔地。

必须尽快找到藏身之处！

她极目四望，借着惨淡的星月微光，发现右前方不远处似乎有一片低矮的、连绵的阴影，像是废弃的土墙或者坍塌的建筑遗迹。

“再坚持一下，快到前面了！”她声音沙哑，几乎是半拖半抱着三个孩子，朝着那片阴影艰难挪去。

靠近了才发现，这是一处早已废弃的边民村落遗址，大半已被风沙掩埋，只剩下些断壁残垣，在夜色中如同巨兽的骸骨，沉默而凄凉。

她找到一处相对完好的、半陷在地下的土屋框架，屋顶早已坍塌，但四壁尚存，能挡住大部分风势，也相对隐蔽。

将三个几乎虚脱的孩子塞进墙角，用一些散落的枯草和碎木板勉强遮挡，云薇自己也几乎脱力，靠着冰冷的土墙滑坐下来，剧烈地喘息着，每一次呼吸都牵动着五脏六腑的隐痛。

短暂的安全感带来的是排山倒海般的疲惫和後怕。她摊开手心，那两枚金铃静静地躺在那里，冰凉刺骨。

为什麽会有两枚？

狼腹中的那一枚，铃舌刻着沈砚的生辰八字，用途是惊马。

断指中的这一枚，铃舌被固定，需要砸击才能响，响声更尖利，同样能惊马。

而那个银面人手中……似乎也有一枚。

这些金铃之间，到底有什麽联系？它们代表什麽？是某种信物？还是某种……她无法理解的仪式或组织的标记？

沈砚和这些金铃，又是什麽关系？他是在用这种方式，一步步引导她发现什麽？还是这一切，依旧只是他残酷游戏的一部分？

她想得头痛欲裂，却找不到任何答案。谜团如同这夜色，越来越浓。

“冷……姐姐，好冷……”阿禾抱着弟弟妹妹，牙关冻得咯咯作响，声音颤抖得不成样子。

云薇猛地从思绪中惊醒。旷野的夜温低得可怕，寒风无孔不入，孩子们衣衫单薄，经历了惊吓和奔逃，体力耗尽，再这样下去，不等追兵来，他们就会活活冻死！

她自己也感到刺骨的寒冷正在迅速带走身体仅存的热量。必须生火！否则熬不过今夜！

可是，生火就意味着暴露目标……

就在她陷入两难，几乎绝望之际，她的目光再次落回到自己的左手——那枚从断指上取下的、虚假的乌金戒指，正冷冷地反射着微光。

一个更加疯狂、更加屈辱的念头，如同毒蛇般钻入她的脑海。

沈砚……

他总是算无遗策，不是吗？

他“送”来了食物、水、药膏……那麽，他是否也“预见”到了他们需要取暖？

那枚假戒指……那截断指……

她像是被什麽驱使着，猛地抓过一直塞在怀里的那截苍白浮肿的断指——这令人作呕的东西，她原本打算找机会丢掉，却因一路奔逃而忘了。

她强忍着强烈的心理不适和恶心感，再次仔细检查这截断指。

指甲缝里……似乎嵌着一些极细小的、黑灰色的粉末。之前她注意力都在金铃和戒指上，完全忽略了这些细节。

这是……什麽？