池翊音本来是想要将那几个蠢货治安官当做跳板,查清楚有关于这段时间以来的连环杀人案，同时也搞清楚马夫死亡的原因。

不过现在倒是一箭双雕，多让他达到了另外的目的。

跟着治安官马车畅通无阻进入城市。

以及，观察这座城市。

在系统的提示音响起之后,池翊音就知道,丧钟之城,副本名称所暗示的关键节点,就在于这座汤珈城。

他本来想要听听汤珈城里的人们是否也像集市上的那样,各自说着不同的语言。

不过他失去了这个机会。

——因为街道上很少有人说话。

与之前集市上的热闹奔放，到处都阳光一样明媚不同，一进入城市,就像是一脚迈进了坟墓，什么都听不到。

路人从街头行色匆匆的走过,面目僵硬没有表情,眼神躲闪，低头时的模样恨不得把头藏进自己的肚子里，唯恐自己被发现。

至于从不远处传来的鞭.打痛殴声和惨叫声，他们明显听见了。

——因为他们加快了脚步。

没有义愤填膺的人，没有挺身而出制止的人。

对于他们来说,看上去这样的事情已经习惯到麻木,并且深知如果自己上前，会得到怎样的下场。他们甚至连同情和怜悯都不敢有,只为了自保而想办法赶快离开。

无人敢管。

像是被驯化的家畜。

池翊音垂在身边的修长手指无意识摩挲，因眼前的景象而抿紧了唇。

当社会性人群的基数足够庞大，其中总会有些人是倾向于自私自保,而有些人的成长环境和天性,则造就了他比旁人更高的道德感和正义。

即便从概率来看,最原初没有受到干扰的结果中，也应该有人站出来，挺身制止暴力。

尤其是来自身穿制服的人的暴力。

但是眼前的结果，却打破了池翊音早就从人间观察并得出的结论。

唯一能让他想到的可能，就是这样的事情发生过数不过来的次数，所有人都对此习以为常，暴力像是空气那样，被人们当做常态。

这样的城镇与人群……还会有未来吗？

刚刚因为集市的热烈明媚而让池翊音得到的好感，瞬间因为汤珈城里的景象，而重新跌入谷底。

透过马车的车窗，池翊音仔细的观察着这座城市。

一如他所知道的历史，在第一次发展时期，大量的废气和烟雾被产生，使得整座城市的上空终年弥漫着浓雾，遮蔽天空，不见太阳，压抑得令人逐渐麻木。

雾都。

或许对于坐在马车上的老爷夫人们，雾中看花与隐没如神国的尖顶教堂，是一副美丽神秘的场景。

但对于需要长时间劳作的人们来说，这绝对称不上是美好。

马车沿着宽阔的街道向前行驶。

池翊音看到了三四层气派的楼房，精致的雕塑与艺术表达的建筑，窗几明亮的橱窗里摆着漂亮的珠宝和衣裙，撑伞的贵妇人提裙从商店被店员恭敬送出来，跟在她们身后的仆从手里拎着大小不一的精致盒子。

看起来如此繁华。

世界上一切美好的东西都被聚集如此，来往行人衣着体面，每个人都礼貌气质，彼此间轻盈的谈笑看起来其乐融融。

而不远处，更高的建筑在拔地而起，玻璃和水晶的大量运用美得像是天国的宫殿。

百货商场的广告上女郎笑容灿烂，大块大块的运用大胆的色块彼此碰撞，仿佛能代替太阳，驱赶汤珈城里的雾气。

……除了那些衣不蔽体缩在阴暗巷口的孩子们。

池翊音的目光逐渐凝实，随着马车的驶过而慢慢向后移动，定在那些孩子们身上。

那些孩子们有大有小，最大的看起来像是刚成年，小的还没有旁人膝盖高。他们衣着破旧打满补丁，脏兮兮的看不清乌黑的脸。

趁着中午短暂有太阳的时候，他们聚集在巷口，追着移动的光影，享受难得的太阳。

很多人不喜欢太阳，厌恶它刺眼和伤害。

可对于长时间不见太阳的人们……那成为了他们唯一的寄托和希望。

但是，这座城市却连这稀少的希望都要从他们手里剥夺。

几名从街上走过的治安官发现了这些衣衫褴褛的孩子们，他们立刻掏出棍棒，大声呼喝着驱赶孩子们，骂骂咧咧的骂这些人是城市的霉斑，死了也会污染水质带来瘟疫。

“臭小子！别让我再看见你们，不知道街道不是给你们走的吗？要是哪位大人物看到你们被污染了心情，又要拿我们撒气问责了！”

肥胖的治安官啐了一口：“再看见你们就弄死你们！杀人犯怎么就不杀你们？也算是给城镇做贡献了。”

孩子们顿时哄笑着跑开，窜进小巷里。

大点的孩子一把抱起小的就跑，笑嘻嘻还回头冲治安官做鬼脸。

而治安官们向小巷里追了一段，就悻悻退了回来。

在马车的角度终于让整个场面消失在身后之前，池翊音看清了那些治安官脸上的神情。

畏缩不前。

好像小巷里面有怪物，如果他们进去就会吃了他们。

池翊音皱了皱眉。

以这些治安官表现出来的粗鲁和傲慢来看，他们对待权势力量不如自己的人，绝不会露出这样的表情。

尤其是当他们面对的，是理应没有足够自保能力的孩子们。

但是偏偏他们就有这样的表情……

这让池翊音在接下来马车行驶的时候，也多向沿途的小巷里看了几眼。

黑黝黝看不清里面是什么。

小巷里没有半分光亮，好像它本来就是建筑间被遗忘的缝隙，被忽略掉而野蛮生长的空间之外，每一条缝隙都指向碰撞的黑洞。

那是会将周遭所有东西都吸入的黑洞，一旦进入力量场范围，就无法挣脱，只能看这种看着自己被黑洞吞噬。

令人恐惧。

就好像……池翊音刚刚在集市上，看到并让池晚晚去查看的那个小巷。

他走的时候并没有带上池晚晚，他在用自己的方式去查明情况，池晚晚则是分工合作的另一条线。

虽然在任何玩家眼中，池晚晚这个副本boss都足够可怕，具有绝对的危险性，稍不留神就会招来大火，最好不要让她有任何失控的可能。

但被人畏惧，从未有人敢想过与之共处的池晚晚，在池翊音这里却得到了最大限度的自由发挥。

池晚晚想如何调查是她的事情。

他只需要一个结果。

不过看池晚晚到现在都没有动静……看来集市小巷里的事情，是要棘手一些了。

【玉泽。】

池翊音无声的呼唤马玉泽：【如果晚晚那里需要帮助，你就去看看。她第一次旅行，或许会有不懂的地方，不要让她受到伤害。】

【但是先生你……】马玉泽有些犹豫。

却被池翊音笑着安抚，表示自己可以保护好自己。

虽然他身边没有其他人，但黎司君暂且也算是个好用的工具，最起码短期内如果没有利益冲突的话，黎司君不会伤害他。

马玉泽闻言稍稍放心了些，郑重的应下了。

有力量和资格成为魔王的存在，落在池翊音口中却需要被担忧，但他和马玉泽却都没觉得有什么问题，理所当然得好像那不是大火的引导者，而只是十九岁少女。

在嘱咐了马玉泽之后，池翊音就为另一件事沉思起来。

红信封。

过往的副本中，玩家都会有一封红信封，那里装着对玩家最初也最重要的提示，让玩家能够在陌生危险的环境中知道自己的身份，自己可能将要面对的，是怎样的威胁。

但这一次，池翊音从醒来到现在摸遍了全身，却没找到红信封。

不过好在无脚鸟胸针还在。

池翊音也问过系统，系统的反应却是一连串机械重复的“无权限”。

这就使得问题的答案，只剩下两个可能。

要么就是这次的副本与过往不同，并不存在红信封。

要么……就是本应该出现在玩家身上的红信封，被藏在了副本中的某处，连这点提示系统都吝啬给予，要玩家自己去寻找。

升级的困难模式，两眼一抹黑的玩家更容易踏空掉下悬崖。

如果以系统的恶劣程度来看，池翊音猜测是后者。

也就是说，本应该是他的红信封，被藏在这座城市里的某处……

他抬眸看向窗外的建筑，皱眉时神情探究。

会在哪？

“到了！下车！”

马车猛地停下，车门被粗暴拉开。

治安官仰头看向池翊音，表情奸诈而幸灾乐祸，好像已经认定了池翊音会倒霉。

“竟敢侮辱维护城市的治安官？臭小子，我管你是谁，你都别想好过！”

池翊音却脊背挺直端坐马车上，似笑非笑垂眸瞥过来的一眼，像是在看地上叫嚣狂妄的虫蚁。

风雨不动的强大气场，差点将治安官压得踉跄跪倒在地。

“看来这场共处，我们是没办法避免了。”

池翊音侧首看向黎司君，笑道：“请你坐牢，怎么样？”

黎司君挑眉：“有何不可？”

“与音音坐牢八千年共处，也好过和愚蠢同呼吸于一片天空之下。”

“我的荣幸，音音。”

黎司君向池翊音伸出手，好像舞会上向贵族小姐邀请一支舞的绅士，不失风度的亲昵，不会令人厌烦。

刚刚好踩在池翊音所能接受的界限上。

池翊音定定看了他两眼，还是伸出手，与黎司君交握。

“希望离开的时候，你能死在牢里。”

他认真道：“要不然那块墓地就要会被浪费了。”

黎司君忍俊不禁，笑起来时眼眸如流淌的蜂蜜，因池翊音的存在而柔和。

系统：…………

被忽略的治安官们：……当着我们的面议论我们的死牢，还一副扔垃圾的轻松口吻……敢尊重我们一点吗？

……

刚一进入小巷，池晚晚就听到了某些细碎的声音。

像是野狗咀嚼着骨头，咔嚓，咔嚓。

骨骼碎裂的声音在阴暗处悄然蔓延，融入漆黑不见光亮的小巷，一直向深处行去。

明明集市上正阳光明媚，但这个地处集市边缘的小巷，却宛如另外一个异度空间，没有任何光线照射进来。

池晚晚在原地顿了顿。

她抱着书的那只手向旁边伸去。

一瞬间，书籍从她手中消失，一只冰冷的手掌在黑暗中轻轻握住了她的手，十指相扣。

池晚晚轻笑了一下，随即毫无畏惧的继续向小巷深处走去。

有在她身边，她就有了所有的勇气。

“池教授想要知道，你到底是什么东西。”

池晚晚轻声向小巷深处的黑暗说话，乖巧无害的模样，像是哪家娇弱的贵族小姐。

但没有声音回应她。

好像她在自言自语，而池翊音之前看到的那一闪而过的掠影，早已经不在这里。

从外面看起来，小巷再寻常不过，只不过是两排建筑中间的缝隙。

即便高墙挡住了所有阳光，让这里阴冷，黑暗，令人见之生畏，但也是在人类聚集地的存在。

直到真正走进这里，潮湿发霉的气味和还带着水汽的空气，却让人不适又忐忑，好像走进了爬行类生物的巢穴。

池晚晚甚至看不见她的裙摆。

不过她并不需要。

在她耳边，只有她一人能够听到的声音，不断的在提示她。

向左转，向上迈过台阶，小心脚下的暗沟。

有林在她身边，她不会出任何的意外。

即便这条小巷漫长到仿佛没有尽头。

当池晚晚回身向自己身后看去时，不仅看不到自己走过的路，也见不到小巷口有任何照射进来的光亮。

她整个人站在无穷无尽的黑暗之中，无论是向前还是向后，都被黑暗剥夺了选择的权利。

那骨头碎裂的声音也一直未曾间断的响起，如同有凶兽守在黑暗中的某个角落，咀嚼着死人的尸骸，爆发出来的血腥气味混杂着阴冷潮湿的苔藓味道，足够令人联想起任何恐怖景象。

张开了血盆大口的凶兽，在等待着猎物主动走进嘴巴里。

池晚晚连一丝眸光的波动都没有，像是过去二十年里，无数次独自穿行过黑暗大雨中的校园那样，从容在黑暗中行走。

一缕风忽然从她身边吹过。

她的耳朵动了动，随即猛地抬眸凌厉看向身边，与此同时，手中收拢起的阳伞就像是锐利的长剑一样，迅猛挥向风吹来的方向。

“砰——！”

什么东西被狠狠打中了。

池晚晚能够从手中的阳伞感受到明显的阻力，与此同时响起的，还有那东西一瞬间的痛呼声。

那东西顾不上反击，只想从池晚晚身边逃跑。

然而黑暗中伸出了一双手，死死拽住了那东西。任由对方如何惊恐的挣扎想要逃脱，都逃不出那双冰冷没有温度的手。

池晚晚甜滋滋的向黑暗中一笑，向林道了谢。

随即，她伸出手，也抓住了那东西。

上手之后，池晚晚却是一愣。

能很明显感觉得到，那是一具人类的身躯，甚至还带着和环境格格不入的温热，好像它还是活着的。

但对方就算再怎样挣扎，却连一声完整的句子都没有说过，除了本能的痛呼之外，好像被剥夺了发声的权利。

而就在这时，池晚晚感觉到脚下好像踢到了什么东西。

那东西在地面上骨碌碌转了一圈，最后又转回到她的脚边。

像是一截……骨头。

池晚晚抿了抿唇，果断做出了决定。

“呼！”的一下，火焰猛然在她身边燃起，几乎是瞬间就将小巷中的一片空间照亮。

那不正常的黑暗，被同样不正常出现的火焰反抗，两相争夺后，却是火焰落了下风，逐渐微小，最后摇晃着熄灭。

池晚晚吃了一惊。

那是……怎么可能呢？

那是在鹿川大学整片山脉之中熊熊燃烧了二十年的大火，早已经超越了火焰的概念，成为了另一种层面上的存在，不需要借助氧气，水也无法熄灭。

即便是在深海之中，这场大火依旧可以持续不绝的燃烧。

只要池晚晚想。

只要此地有遗留的怨恨和执念。

那是来自神的责罚，让一切罪恶都足以销毁于大火之中，而良善重获新生。

可在这个小巷里，那足以烧毁一切的大火，却像是风中残烛一般，很快就熄灭了。

池晚晚觉得不可思议，忽然也明白了这个副本是a级的原因。

她来自于c级副本，因为池翊音的存在而得以离开，跟在他身边开始新的旅途。而a级副本……虽然看起来只跨越了两个数字，但事实上，那是两次指数式增长的层级。