汪处厚这时候确有些后悔，可是嘴硬道：“那无所谓的，让他们知道他们的饭碗一

半在我手里。你今天为什么扫我的面子——”汪处厚想起了，气直冒上来——“就

是年轻不年轻那些话，”他加这句解释，因为太太的表情是诧异。汪太太正对着梳

妆台的圆镜子，批判地审视自己的容貌，说：“哦，原来如此。你瞧瞧镜子里你的

脸，人都吃得下似的，多可怕！我不要看见你！”汪太太并不推开丫在身后的丈夫

，只从粉盒子里取出绒粉拍，在镜子里汪先生铁青的脸上，扑扑两下，使他面目模

糊。

刘东方这几天上了心事。父亲母亲都死了，妹妹的终身是哥哥的责任。去年在

昆明，有人好意替她介绍，不过毫无结果。当然家里有了她，刘太太多个帮手，譬

如两个孩子身上的绒线衣服全是她结的，大女儿还跟着她睡。可是这样一年一年蹉

跎下去，哥哥嫂嫂深怕她嫁不掉，一辈子的累赘。她前年逃难到内地，该进大学四

年级，四年级生不许转学，嫂嫂又要生孩子，一时雇不到用人，家里乱得很，哥哥

没心思替她想办法。一耽误下来，她大家没毕业。为了这事，刘东方心里很抱歉，

只好解嘲说，大家毕业的女人不知多少，有几个真能够自立谋生的。刘太太怪丈夫

当初为什么教妹妹进女子大学，假如进了男女同学的学校，婚事早解决了。刘东方

逼得急了，说：“范小姐是男女同学的学校毕业的，为什么也没有嫁掉？”刘太太

说：“你又来了，她比范小姐总好得多——”肯这样说姑娘的，还不失为好嫂嫂。

刘东方叹气道：“这也许命里注定的。我母亲常说，妹妹生下来的时候，脸朝下，

背朝上，是要死在娘家的。妹妹小的时候，我们常跟她开玩笑。现在看来，她真要

做老处女了。”刘太太忙说：“做老处女怎么可以？真是年纪大了，嫁给人做填房

也好，像汪太太那样不是很好么？”言下大有以人力挽回天命之意。去年刘东方替

方鸿渐排难解纷，忽然想这个人做妹夫倒不坏：他是自己保全的人，应当感恩识抬

举，跟自己结这一门亲事，他的地位也可以巩固了；这样好机会要错过，除非这人

是个标准傻瓜。刘太太也称赞丈夫心思敏捷，只担心方鸿渐本领太糟，要大舅子替

他捧牢饭碗。后来她听丈夫说这人还伶俐，他便放了心，早计划将来结婚以后，新

夫妇就住在自己的房子里，反正有一间空着，可是得正式立张租契，否则门户不分

，方家养了孩子要把刘家孩子的运气和聪明抢掉的。到汪太太答应做媒，夫妇俩欢

喜得向刘小姐流露消息，满以为她会羞怯地高兴。谁知道她只飞红了脸，一言不发

。刘太太嘴快，说：“这个姓方的你见过没有？你哥哥说比昆明——”她丈夫急得

在饭桌下狠命踢她的腿。刘小姐说话了，说得非常之多。先说：她不原意嫁，谁教

汪太太做媒的？再说：女人就那么贱！什么“做媒”、“介绍”，多好听！还不是

市场卖鸡卖鸭似的，打扮了让男人去挑？