“都尉大人言重了。”

“军人只管听命打仗，想得太多不是好事。”

就在这时，只见一个军士策马向这边奔了过来，他们便停止了谈话。那军士奔到两兄弟的面前停下，从马背上翻下来说道：“大都督有令，传关中营郭都尉、郭校尉二人到南门说话。”

“末将等得令！”两兄弟一齐抱拳说道。

传令的军士便带着二人向南面的城楼走去。走到城下，只见城楼上下五步一岗，带甲之士军容整肃，大都督封万里恐怕就在城上。

“传郭都尉、郭校尉，上城。”石阶上面的一个军士朗声喊道。

郭绍跟在堂兄的身后，二人一前一后拾阶而上。这样的石阶他走过无数遍，大凡城墙内侧，都有这样的石阶，方便城内的军士上墙宿卫。短短的一段路上，郭绍的心情竟有些紧张，毕竟大都督封万里不是那么容易见到的。

封万里得到“国老”姜相的举荐后，深得皇上信任，权柄之重，身兼安南大都府大都督、岭南道双旌使两大要职。在大乾朝南方，封万里轻轻咳嗽一下，郡县都要为之震动。

大都督找郭鹏这样的都尉级别的将领交代军务并不奇怪，但是为什么郭校尉也在传唤之列？这让郭绍有些疑惑，但身为军人，最基本的规矩就是服从命令，所以他不便多问，只是默默地跟着堂兄一路上墙。

宫城城头上站着一个须发飘逸的老头，正是封万里，他现在的打扮实在有些怪异……原本一身灰布长袍是文士常见的打扮，但它穿在手握重权的封万里身上就立刻变得怪异了：旧袍让他看起来就像是一个落魄的老教书匠一般。

他正眯着眼睛看着城下，夜风轻轻拂动着他的长袍，他不知为何伤感地叹了一口气，就像忧国忧民的诗人。

“末将等拜见大都督。”郭绍和堂兄一齐抱拳执军礼说道。

封万里转过身来，找了个石墩坐下，又指着对面的两个石墩说道：“免礼了，你们过来坐。”

他的声音很亲切和蔼，很难让人相信他是手握重兵的封疆大吏……一般情况下，这样的人应该霸气逼人才对。

但郭绍二人没有因此忘记自己的身份，大都督无论说什么话，都是军令，他们便带着紧张的心情小心地坐到了对面的石墩上面。

坐下之后，封万里又不说话了，这样的沉默让两个将领有些紧张。封万里看着宫城下良久……下面就是太和城，城中的房屋黑灯瞎火，只有街道上有些稀稀稀拉拉的火把，那些火把是乱兵点的，纵兵之后的乱兵正意犹未尽地连夜行抢劫奸|淫之事。百姓们现在不可能点灯，那样等于向乱兵招手。

“救命啊……”夜空下隐隐传来一个女子的尖叫。

郭绍不禁转头从城墙上看下去，但什么也没看到，那里黑漆漆一片……大概是某家民女正在遭受强|奸吧。

“你们听见什么声音了吗？”封万里突然说话了。

郭鹏道：“回大都督，末将好像听见了一个妇人的尖叫。”

封万里的目光如炬，转而看向郭绍，郭绍不明白大都督为什么会问这样的小事，只得答道：“末将也听见了。”

封万里点了点头，叹了一气道：“三天之后，我便下榜安民。”

“兄弟们打了这么久的仗，能放纵一下对士气有好处。想当初末将奉命打崇州，对将士言城破之后纵兵十日，果然士气大增，两天就攻破了崇州。”郭鹏煞有其事地说道起来，他也不知道自己是班门弄斧……封万里打的仗比他郭鹏多到海里去了，能不明白这些浅显的道理？

封万里淡淡地“嗯”了一声，说道：“其他将士可以再放纵两日，你们两个得准备一下，有件事要交给你们去做。”

“请大都督吩咐，末将定然不负使命。”郭鹏想也不想一下，立刻就答应下来。

封万里看了一眼默不作声的郭绍，又说道：“当初对南山国用兵之时，你们郭家在朝中为相的族老郭子期反对用兵，在皇上面前弹劾过我，但我与子期只是政见不同，并不影响私交。现在战争已经结束，此事也就告一段落，我希望和郭家的关系和好如初。”

大乾皇朝的丞相不只一个人，凡是挂有“同中书门下平章事”头衔的大臣，都是丞相，都有参议军国大事的资格。

郭鹏大咧咧地抱拳道：“咱们是军人，哪管文臣的事儿？咱们只消看好手上的剑，上头指哪儿，咱们就打哪儿。”

“很好。”封万里和蔼地说道，“郭家果然是人才辈出，文武兼备，皇上幸甚，国家幸甚……嗯，我让你们兄弟俩去办的事，就是护送‘百鸟裙’回京，呈献给平安公主。百鸟裙是用南山国的奇珍异鸟羽毛编织而成，象征着我大乾皇朝对南蛮小邦的征服，意义重大。”

郭鹏的眼睛顿时一亮：“百鸟裙！公主殿下多次提到它呢！传说中百鸟裙流光溢彩巧夺天工，正视旁视、日中影中，各为一色；百鸟之状，并见裙中。这样珍贵的裙子，只有咱们大乾朝受万众宠爱的平安公主才有资格穿啊！”

封万里微笑着说道：“平安公主都念想很久了，要是郭都尉能够亲自呈献给公主，一定能获得她的欢心，再加上郭都尉的一表人才、身世血统、显赫战功，迎娶平安公主并不是不可能。”

郭鹏激动得面露红光，他仿佛看见了肌如凝脂一笑倾国的平安公主脱光了向自己投怀送抱，又仿佛看见了公主玉体横陈媚|笑着对自己说大鸟哥快上来啊，他兴奋得说话都有点不清了：“大……大都督如此厚爱，把这样的好事交给末将，末将……”

封万里的神色一成不变，依然微笑着说道：“我把机会给你们郭家，郭相会明白我的心意，你们懂的。”

就在这时，郭绍突然说道：“大都督，末将有一事不明。”

封万里的目光移到郭绍的脸上，那目光就像一道可以洞穿人心房的强光，让人不由自主地心头一紧，但随即那摄入的光辉便一闪而过，封万里依旧淡然和蔼地说道：“郭校尉请讲。”

“南山已灭，关中营不日就会班师回朝，百鸟裙如此重要，为什么不随同大军一起护送回京？届时上表奏功、呈献百鸟裙，也是相得益彰。”

“郭校尉！”堂兄急了，“你多什么嘴？要是百鸟裙和大军一起回朝，那时有功将领多如牛毛，平安公主会注意到我？我如何从众将里面脱颖而出？”

封万里微笑着说道：“还是郭都尉知道我的用心，这件事对你们来说是好事，如果不是因为我与子期的私交，我何必多此一举？你们兄弟如果不情愿，我也不强求。”

郭绍立刻抱拳躬身道：“百鸟裙是公主的宝贝，又是大乾武功荣誉的象征，末将等担不起如此重任，惶恐之至，既然大都督收回成命，末将等谨遵督令。”

封万里的脸色顿时微变，而郭鹏已经从石墩上跳将起来了。

第一章

“这不是结束，只是开始……”

南山国王妃眼睛里的怨毒让人联想到毒蛇的信子，一缕鲜血从她的嘴角渗出，和娇艳的红唇相应成辉，分外妖异。

郭绍盯着她的眼睛，手上用劲，将刺进她肚子里的横刀绞了一转，他仿佛听见了肠子断裂的声响。

王妃那张曾经倾国倾城的脸白得像纸，已经扭曲得可怕，她的牙关咬的“嘎嘎”直响，瞳孔渐渐放大，慢慢失去了光彩。

“郭校尉！你在干什么，谁让你杀她的？！”

怒吼的人是郭绍的堂兄、安南大都府都尉郭鹏，他伸出一只手，仿佛想要阻止郭绍，但是已经晚了。

王妃瞪着双眼，软软地歪倒在血泊中。郭绍怔怔地看她死不瞑目的眼睛，咀嚼着那句话：这不是结束，只是开始。

不，已经结束了！大乾皇朝垂拱十一年六月的今天，皇朝和南山国之间的战争已经结束了！王师消灭了他们所有的正规军，攻陷了他们的要塞、首都、王宫。现在他们的国君正跪在征服者的脚下，双手举着玉玺战战兢兢。

甚至连这个艳名远播的王妃，也香消玉碎，变成了一具冰冷的尸体。

“唉，我就不该让你打前锋……”堂兄盯着王妃那半露的丰满酥|胸，愤愤地说道，“你对外面那些太监可以手下留情，进来却把王妃一刀捅|死，你他|妈|的和女人有仇么？”

郭绍脸色苍白，他有暗疾，有时会发作哮喘。

这时他突然觉得胸闷、窒息，有发病的迹象，便急忙深吸了一口气，稳住气息。过了片刻，他才缓缓地说道：“我们进来后，国王手捧玉玺跪于殿中，恭敬之至；而这个王妃却端坐于案前，毫无悔疚之心。而且，她服青底金丝、冠上有垂旒，是为逾制，对我皇帝的不臣之心昭然若揭，死罪难赦……故我杀之。”

“神经病！”堂兄没好气地骂了一句，然后随手从跪在地上的国王手里拿起玉玺和降书，揣入怀里，“兄弟们到后边看看，南蛮国王不可能就这一个王妃。”

旁边一个络腮胡子将领笑道：“我倒觉得郭校尉反是帮了这艳后一个忙，不然落到大鸟哥手里，恐怕死得更惨呢。”

众军听罢顿时一阵哄笑。

军中相熟的将领都叫郭鹏的外号“大鸟哥”，因为鹏字本身就是大鸟的意思……不过在某些场合，女人们也会惊叹：大鸟哥真当得起这个称号啊！

他二十四五岁，身材高大健壮，面部线条刚毅流畅、棱角分明，在亮光甲衬托下更显英武；相比之下，郭绍的身材就瘦弱一些，且脸上没什么血色。

两人都是关中世家大族郭家的后代，郭鹏的身世最是显赫，他的母亲是河阳公主，本人也萌封关中县侯；而郭绍的身世就平凡了，他从来都活在堂兄的光辉之下，不过总算是世家大族出身，不然他才十岁不可能做到校尉。

“对了，南山国有两个女人艳名远播四方，一个王妃……死了；还有一个是你妹子，南烟公主，她在哪里？”郭鹏挥着手里的带血的横刀，指着跪在地上的国王问道。

肥胖的国王手脚发|颤，口齿不清地说道：“臣……臣下……不知。”

郭鹏突然扬起横刀，刀上的鲜血溅了国王一脸，国王“啊”地惊呼出来，猛地昏了过去……郭鹏哈哈大笑：“这厮居然是国王！怪不得南山队不堪一击。”

“堂兄，咱们得对虞践（国王的名字）客气点，不然大都府没法控制山高林密的南山国。”郭绍说道。

有时候郭绍觉得上天不公。堂兄有勇无谋，看不出哪一点比自己好……只是因为出身好，就能活在阳光和鲜花下，荣光无限；而自己论经义策略、弓马骑射，哪点比堂兄差？却只能默默无闻，永远也无人注意。

堂兄笑道：“怎么控制藩州，是大都督的事儿；咱们只是军人，管那么多干什么？”

郭绍默然。

就在这时，一个军士奔了进来，抱拳道：“禀都尉大人，麒麟殿外面还有人持械抵抗。”

“说不定南烟公主在那边……”郭鹏的眼睛顿时一亮，一挥手道，“你们几个，把这要死不活的国君绑到大都督那里去，其他人跟我去麒麟殿看看。”

一众将士跟着郭鹏从正殿后门涌了出去，外面是一个广场，广场北面就是麒麟殿……鎏金色重檐歇山顶，夯土板筑的墙面，简直就像大乾皇宫里那座小一号的“麟德殿”，连名字都相似。

广场上站着许多手执刀剑的宫廷侍卫，不下一百人。刚才那个军士禀报的抵抗情况，就是指这群人？……他们已经被吓破胆了，否则不会站得离正殿如此远。

“郭校尉，去把那群乌合之众解决了。”郭鹏轻蔑地看着广场上的人。

郭绍抱拳应了，然后高声喊道：“布阵！”

他是校尉，兵力是一个团，二百人。大乾军制：十人一火，设火长；五十人五火一队，设队正；百人二队一旅，设旅帅；两百人二旅一团，设校尉。

郭绍团是步兵团，由四个战峰队组成，他们听到命令后立刻奔跑到广场上，散开列成四队、每队五十人，严阵以待。

夕阳的余辉将人们的影子投影在砖地上，明亮的盔甲泛着流光，三尖两刃的丈长乾刀端起来就像一排排刀墙一般。

那些南山国人在乾军将士的眼里，就像待宰的小鸡，正在簌簌发抖。

“投降，可免一死！”郭绍扬声喊道。

堂兄听罢，很不耐烦地喊道：“郭校尉，还等什么？快把地方清理了。”

于是郭绍“唰”地拔出腰间的横刀，平指着前方喊道：“前进！”

四个战峰队一齐向前推进，沉重的脚步声响彻广场。对面的宫廷侍卫们弓着身子恐慌异常，他们盯着慢慢靠近的刀墙，不由自主地开始后退……

二十步，乾军开始冲锋，他们端着大乾刀，如墙突进……和屠杀没有区别，敌军手里拿的不是武器，而是烧火棍。

郭绍看见了飞洒的鲜血，犹如落花阵阵。生命如此脆弱，它们在凄惨的喊叫中凋零。

说不上是怜悯或是快意，也许只是麻木，因为这几月他看惯了杀戮与暴力……就像黄莲，它再苦，如果放到嘴里咀嚼一百遍，也早就索然无味了。

他只是无法理解堂兄：为什么在杀一群毫无抵抗力的人时，也能得意洋洋。难道在弱者面前耀武扬威，就是族老教导的“荣耀”？

“抓住南烟公主，送到我这里来。除了她，其他的东西，女人、金子、银子、玉器、珠宝……所有的东西，看上什么就拿什么！”郭鹏扬声喊道。