黑夜下一行十三人加鞭疾驰，铁蹄飞踏，如闪电划过州街，轰隆的蹄声震得街两边未眠的民户好奇地拉开一道‘门’缝，方想探出头来一窥究竟，不料扬尘滚滚扑面，将人呛得赶紧又缩了回去。

便在‘门’后躲了片刻，待雷鸣般的马蹄声尽皆飞驰而过，有胆大者终于开‘门’出来，不意却看见远处红光冲起，仿佛初升之日的光晕染红了半边天幕，亮得能让人看见地上的沙砾。

“天啊，你们快出来看看！快看那边！天都红了！”

这一声惊悚叫唤马上惹来数下急切的吱呀声，众人纷纷开‘门’出来，聚在一起围观，无不觉得天边景象奇异慑人，一时议论四起。

“那边是哪儿啊，太奇怪了。”

“好像是宣德‘门’里头。”

“你说皇城吗？”

“今儿初几来着？会不会是菩萨在宫中显灵了？”

“不对啊，我怎么看这情形像是着了火似的---”说话间一拍大‘腿’，大声叫道，“没错！当年吕丞相家着火时就有点儿像这般光景！只是火势没那么大罢了！”

“我看着也像！难道皇宫里头真起了火？！”

腾地一簇火焰从远远的宫墙里往外探出朵尖儿，如凶猛的蛇芯一吐即逝，将天‘色’映得刹那一红后迅速缩下去。

这一下众人无不失声惊叫起来，不明天灾因何横降，再联想到才刚像幽灵一般向皇宫疾驰而去煞气奔腾的黑衣铁马，一时你看看我，我看看你，心中尽皆隐隐觉得不祥。

皇宫中起火的地方是升平楼，就紧挨在赵祯的寝宫福宁殿之西，由于修葺期间并不住人，加上戌时过后邻近殿里的宫人大多已当完值回房休息，故而火苗在静夜里蹿起之初无人察觉。

堆叠在与福宁殿一墙之隔的旮旯里的杂物盒木料渐渐燃烧起来。

火势变大后往四周蔓延吞噬，更乘风卷过墙头，福宁殿的廊角勾檐和前方垂拱殿新换的廊柱子率先着了火，熊熊火舌从勾檐俯攀而下，快速往福宁殿关紧的殿‘门’扑卷而来，便此时终于被起夜的宫人发现。

“着火了！着火了！”惊恐中扯开喉咙大喊，惊慌下来不及多想，撒‘腿’便往后‘门’的发祥跑去，“着火了！大伙儿快出来啊！”

一时间殿里像炸开了锅，在滚滚浓烟的迅速笼罩下人影纷跑‘乱’窜，叫声此起彼伏，谁也顾不得谁，都只管自个儿逃命要紧，此时殿外的人也已惊觉起火，一看火势如此之大尽皆慌张，‘侍’卫和宫人们聚集在一起或着急救火，或奔走唤人，胆小自‘私’者则趁‘乱’逃逸。

就在这极度‘混’‘乱’之中，一道人影疾越过福宁殿东面还未被殃及的五师殿，以袖掩面飞入火势冲腾浓烟呛人肺腑的高墙内。

与皇宫中央的惊天‘骚’动相比起来，坐落在远离福宁殿的东华‘门’附近的庆寿殿则显得异常静谧，唯一缕若隐若现的笛声，低低柔柔，婉转缠绵，刘娥双面微阖，半倚绣锦榻上，仿佛被柔和笛声打动，平静面容下轻蕴一丝飘渺的惆怅神‘色’。

那坐在下方潜心吹笛之人自然便是尚坠。

入暮时分她与晏迎眉两人的轿子从晏府出来，不料竟见二三十名金吾卫围在大‘门’外，领头的便是‘侍’候在刘娥身侧那位尖声细气的宦人，只说太后听闻她擅吹笛子，故而请她进官一见。

除了她之外，其余人包括晏迎眉都被堵在晏府内不允出来。

看他们持刀带械的样子明显来者不善，她未曾遭遇过这等阵势，心里暗涴惊慌，既自知轻易脱身不得，还担心自己要是不从，极可能便会连累晏府，晏书复职未久，晏夫人随夫返京还没过上几天安乐日子，晏迎眉更是已做好准备要启程往祈盼已久的杭州，顾虑到这许多，她当下便默然应承下来，只想尽快把那群人带离晏府，以免节外生枝。

重新起轿的那一刻她心里惊惶难定，此行只怕凶多吉少，不由得万分惦念起白世非来，只不知他若知道了会急成什么样，也不知自己进了皇宫之后是否还能活着出来见他一面。

及至刘娥寝宫，事到临头，她忐忑无措揪成一团的心反而冷静了下来

既然圣意诡谲难测，何不就以不变应万变。

此时不知何处隐隐约约传来杂‘乱’声响，似有人来回匆忙走动。

罗崇勋眼底暗光缩成一线，侧头细听了一下，又窥了眼房中二人，继而悄悄往外张望，过了好一会儿，终于见到不远处有道人影匆匆而来，他连忙躬身退下，迎将出去。