送走潘峤后，花千树很快收到了南下钦差递来的会合消息。他轻车简从只带了一个随从赶到城外之时，总算见到了要与他一同南下的人们。

房孟鑫领着四个弟兄在一家茶摊上候着，眼见花千树出现后亦有起身相迎之姿。

花千树稍微松了一口气，入主将军府时他曾因公与房孟鑫之类的人有过几次接触，虽然算不上熟识，但对于独在异乡为异客的他来说已经比其他情况好了许多。

房孟鑫先与他问好：“平右将军，久违了。”

“房大人，原来这趟的钦差是你呀！”花千树难得在京城地界笑出了点真心。

“将军抬举下官了，”房孟鑫也笑，“下官不过是奉命随行护送罢了。”

花千树略显尴尬：“那……”

他的话还未说出口，不远处的马车门帘便被撩开，臧觉非探出半个身子道：“来了？赶紧出发吧。”

花千树不由得紧张了许多，上前几步朝臧觉非拜礼道：“见过臧老大人……”收礼抬眼时却似乎看见马车中还有一人，且只是一眼他便觉得自己认得那人是谁。

臧觉非见他仍盯着马车看，又道：“腿脚利便吗？利便的话就别跟我们老弱挤车了。”门帘被重新掩上，马车便被驱着率先出发。

房孟鑫欲跃马跟上，却被花千树拉住问：“马车里那是……”

“此次南下的钦差是刑部老尚书臧觉非，听说万岁爷准了臧老大人乞骸骨的请求，但要老大人还乡之前先把南边的事解决掉。”房孟鑫道。

“我是说……”花千树想问却不知该如何开口。

房孟鑫恍然，善解人意道：“先生与我等同去，这是万岁爷的意思。”

开路前行，花千树不禁觉得有些滑稽，如此一来，一行人中除了跟着他的邵庵是他从神女峰上带下来的弟兄以外，最熟悉的人甚至于说最可靠的竟然是杨臻。

臧觉非原以为自己是最不济最拖行程的人，上路不久后却屡屡被杨臻的病情耽搁。起先他只见杨臻的病态，却并未多想，毕竟这个小年轻多少算是他看着长大的，从来生龙活虎熠熠生辉的人，何以会变成这样？

出门在外多有不便，一路上也没能找个像样的大夫。倒是忽有一日，花千树毛遂自荐而来。

“你懂医术？”臧觉非打量他。

“老大人，我和他都是混江湖的，有点这样的本事也不足为奇吧。”花千树笑。

臧觉非虽然仍在打量他，可事到如今只能是死马当活马医，先让他试试再说。

花千树站到杨臻近前后许久没能等来杨臻的反应，虽说他有轻手蹑脚之心，但这点掩饰对于从前的杨臻而言根本不算什么。