所谓盗匪和乱民，是帝国军队假扮；所谓贫困、农奴逃离，不过是被批量征调去别处做了工程；至于沟渠里的死婴——夭折的孩子，本来就不要太多。

如今雷文能够看出来，是因为盗匪和乱民撤回变回了军队；征调的农奴也放回原地，沟渠里的死婴也早就被埋葬。

至于为什么塞拉菲奴了解得这么清楚？

因为那些假扮盗匪的士兵是塞拉菲奴亲自指派；农奴是塞拉菲奴亲自调遣的。

这一切，都是国王陛下计划的一部分。

从雷文踏入西戍卫行省那一刻开始，就已经走进了国王陛下的陷阱，之后他看到的一切、遭遇的一切，都出自国王陛下策划。

这是对雷文的考验。

考验雷文，是不是因为看到了帝国乱象，就对陛下、对帝国生出别的心思，会不会考虑投到老派或者新派贵族门下。

甚至于裴迪南能够进入渊狱探监、讲条件，都有国王陛下的默许。

从进入王都、到被捕、再到审判，雷文但凡表露出一丝一毫对于国王陛下的不满，但凡有意向加入任何一个派系，都没法活着走出萨穆尔宫。

而让雷文离开时看清一切，则是以一种警告和威慑——

这一次你选对了，我放过你；下一次，记住你这次的选择！

凯恩斯十六世如此精心设计、酝酿的一场审判，当然不仅仅是在考验雷文，更是在威慑所有涉事贵族。

国王陛下能够如此设计雷文，就不能这样去设计别人吗？

你怎么能保证，你看到的，不是国王陛下想让你看到的？

猜疑一起，那就是人人自危，没有任何人是绝对安全的。

想要保命，那就只能紧紧抓住两个字——

忠诚！

塞拉菲奴躺在椅子上，目光落在房顶。

也许是他离开太久，打扫房间的仆人疏懒，顶棚墙角已经有蜘蛛结网。

也许是被屋外雨声吵得昏了头，一只苍蝇撞了上去，挣扎几下、便不再动弹。

塞拉菲奴无声自语：

“真羡慕你啊……雷文。”

……

雨并没有持续太久，第二天一早，雷文一行便启程上路。

茫泰恩行省的地形，如果缩小了看，就是一个下凹的六角星，周围满是高山，却有6条宽广通路联通周围各省。

而这些道路的交汇之地，便是行省首府“雄川城”。

连着赶路半个月，雷文一行终于来到了这里。

后勤基本告罄，所以就在城外驻扎下来，采购补给，准备一切就绪再行上路。

从男爵到伯爵，不仅仅是称呼上的改变，地位带来的差异也体现在方方面面。

上一次经过雄川城时，雷文虽然也颇受欢迎，但许多事情都还要亲力亲为。

这一次刚刚驻扎下来，城内的大商户就主动上门，为雷文提供补给。

就连本地佣兵公会的会长都凑了上来，并且带来了一个颇为让人意外的消息——有人在打探雷文的行踪。

雷文是新晋伯爵，炙手可热，有人想要了解并不是怪事。

怪就怪在，这个打探雷文身份的人是一位佣兵，来历神秘、实力不俗；更加奇怪的是，他有着与佣兵身份不相称的阔绰出手和身家。

这就颇为耐人寻味了。

雷文也是赶路赶得无聊，决定亲自过去看看。

说不定还可以舒展一下筋骨。

王都这段时间，可是憋屈坏了！

于是，雷文就换了身便装，带着一众亲卫，在本地佣兵公会会长的指引下，来到了那位神秘佣兵的藏身之所——一处偏僻的二层小楼。

“大人，这人实力神秘莫测，虽然展现出的只有3阶，但……”公会会长还在小心提醒。

就听砰的一声，雷文已经让身边鬣狗一脚踹开房门，然后带着人大踏步冲了进去。

开玩笑，在王要谨小慎微也就罢了，出来了还要谨小慎微，那我出来干什么？

会长顿时愣在原地。

他本身是4阶超凡，虽然当年是靠着实力上位，但也多年没有亲自执行过任务，难免有点手生。

眼看着雷文带领一众亲卫涌入其中，他是真的纠结，自己要不要进去呢？

然而，预料之中的大打出手没有发生，安静得就像是里面没人似的。

正疑惑着，鬣狗走了出来，关上房门，冷冷道：