程太师和眼摇头。

在他们这样的世家门第，清白的身子，清白的名声，已经传承了上百年了，大陈的世大夫观念之中，哪怕一贫如洗，只要名声还在，家族就可以传承下去。程灵和程太师，都顶着家族清白干净名声，过几十年，但是，直到这一刻，程太师才发觉，向来坚硬沉着的心，突然之间有了一条裂缝，这条裂缝不代表他肯承认女儿鲜明的‘爱憎’，而是从亲情上来说，他当真是心疼了。

悲哀在于，痛不能言，疼不能说，他只能默默地目送杨嗣宜陪着程灵离开。

一条香花满地的道路，路上曳过金绣的凤尾袍子之后，红乱香散，一地狼藉。

徐牧命人拖过一把椅子，在程太师身旁坐下。

“官家，臣还有一事要问官家。”

魏钊回过头。“是南边军饷的事？”

徐牧笑着点头，“官家圣明。”

白庆年心里头窝火，早再一旁憋不住了，径直走到徐牧面前，“徐大人，淮河水难以及波及淮南诸多稻田，致使众多百姓流离失所，国库已将去岁的税银点算，拨往淮南赈灾，徐大人，国在时艰之中，大人所求未免过多。”

徐牧似乎毫不在意，“白大人的话，本官不是不知道，也罢了，云贵边境上蛮人的骚动如今也渐平，新军暂时不操也罢。如今是四月，今年的税银要收上来，估摸得八月过后了，官家，臣知淮南有难，国家不易，臣可以先就任南方，领军屯田，但如此以来，军队恐疏于训练，一旦蛮人入侵，臣先在这里给官家请罪，但凡臣有不敌，请官家念在臣年老体虚，又空乏军姿的份上，恕臣之罪。”

“好，舅舅，后日北城门，朕亲自端酒，送您南出。”

徐牧点头。“好。臣先谢官家。”

***

艮园席散，天已擦黑，宴上的人见证了一场看似不见刀剑的交锋，心里正各自盘算着魏钊与徐牧的得失，没有气节的人甚至开始考虑其了从新站队的事。车马隆隆地从汴京城的正道上行过，城中的而百姓得了消息，都闭门回避。一时之间，万家灯火燃起，屋内炕头上热闹，男人女儿和小儿坐在一起闲说家长里短段。街道上车马不休，车中的人各怀心思，想得却是大陈宫里的家长里短。

说起来，也都是人性中的那些事。

刘宪和郑琰一道回汴京，正是在黄昏时入的北城门。

北城门上的守卫本来就认得刘宪，忙开了城门来拜见，郑琰见城门上戒了严，他到是才从地方的入京，对汴京城也不大了解，便向刘宪问道：“今儿什么日子么？城门戒严。”

刘宪握住缰绳，朝城中看了一眼，只见万家灯火通明，城中主道上却只见车马不见行人。

侧头问城门守将道：“今儿是宫里的钓鱼宴吗？”

守卫忙回道：“刘知都神了呀，这也是能猜到的。”