水溶笑道：“堂兄谬赞了，走了这会子，许是口渴才觉得茶好。”

水漪道：“以前二哥也常来你这里的。我怎的听说你们这半年来竟是疏离了？”

水溶不动声色道：“哪里有，只太子忙些，故而来的少了。”

南安郡王忽道：“我怎的听说你与太子是为了一个娈宠起了嫌隙？”

水漪笑道：“郡王说的哪里话，那些都是市井传言，做不得真的。”转头向水溶道：“堂弟，我说的是也不是？”

水溶含笑点头道：“自然不可信，民间最爱编些故事来传。”

三人说些玩笑话，面上言笑晏晏。直到了夕阳西下，天边已有了晚霞，水漪才起身告辞，水溶送了两人到王府门口，水漪忽回身低声道：“堂弟，无事时与大哥多走动走动。”又眨了眨眼道：“你们做这些戏法，总不见得是为了蒙我一个人罢？”

水溶一愣，水漪已笑着上车走了。

过了两日，四人才都得了空，终是重又聚在一处。跑不了一顿互相揶揄问候，别后离情尽在不言中。

打打闹闹一阵，柳湘莲才道：“我告诉你们件事情，你们且先替我欢喜欢喜。”

柳湘莲最爱结交朋友，去岁走前和薛蟠一场误会纷争，如今也已化解，两人反倒成了好兄弟。这薛蟠前日叫了一同玩耍，席上竟还有他表姐夫贾琏，这贾琏就说起了自己新纳的姨娘，柳薛二人自然道贺。哪成想贾琏却是存了给他做媒的心思，原来他这新姨娘尤二姐有个妹妹尤三姐，五六年前曾巧遇过柳湘莲，对他一见难忘，发了愿此生非他不嫁，如今贾琏可不就是为了这个才特特的来寻他。说起这尤三姐容貌标志，世上难有人能出其右，且年龄家世也都匹配，柳湘莲此时因了一些事，正巴不得立时娶亲，随即便把家传的鸳鸯剑当做姻亲信物托贾琏送了去。