木惜迟感受着南明宽大灼热的手掌隔着一层薄薄衣料，摩挲着自己的后背。

更渴了。

南明的手是规矩的，爱怜的，隐忍的，矜持的。

但木惜迟此刻宁愿他不那么君子，他可以狡黠一些，像方才那样捉弄自己。

“二位仙君可看见一只厉鬼打这儿过去？”一只年岁很小的鬼，把脑袋从窗口往里张望。木惜迟和南明都给唬了一跳。

南明忙拿衣裳替木惜迟遮掩，木惜迟却气不打一处来，冒出脑袋道：“厉鬼没有，冒失鬼倒瞧见一个！”

那小鬼当真道：“冒失鬼？在哪里？我去将他捉回。”

南明不忍道：“何苦诓他，只是个小孩子家。”又对那小鬼道：“我们并没见过厉鬼，也没有冒失鬼。你再去别处找找可好？”

那小鬼笑着点头道：“多谢仙君。”正要离去，又把脑袋凑回来：“仙君哥哥，你们两个方才嘴对着嘴在做什么？”

木惜迟一听，又怒又羞，正要发作，南明将他搂紧了些，抢着说道：“我们在练功，这个哥哥正在传授功力给我。”

那小鬼眼珠子晶晶亮，嫩声稚气道：“哥哥也给我传授些功力好么？”

还没等南明回话，木惜迟没好气道：“不行！不行！不行！不行！不行！”一连串几个“不行”。

那小鬼吓得缩了缩脑袋，早一溜烟跑的没影了。

南明好笑道：“只是个小孩子，能懂得什么。”

木惜迟噘嘴道：“我看他存心的。假装不谙世事罢了。”

这一打岔，方才的气氛荡然无存。

木惜迟打了个哈欠，舒舒服服窝进南明怀中，让南明说话儿给他听。

南明便搂着他，手轻拍着他的背，有一搭没一搭说些地府新近发生的趣事。木惜迟渐渐朦朦胧胧睡去。

再醒来时，已至转天辰时。人已不在地府，而是躺在兆思居里，前一日打坐所在的地上。

心中只觉怅然若失，慢吞吞起身。推开窗扉，但见日光照耀，树木森森，高冈幽谷，满眼青翠。

又有苏哲来找，兴头头道：“今日休沐。咱们哪里玩去？”

木惜迟也一派轻松：“大家都去哪里了？”

苏哲道：“有人一早把自己从家里带来破铜烂铁的兵器拿去给二公子修，被花影吵了出来。也有人找少主讲经论道，少主倒是好性儿，耐烦着讲了半日……”

木惜迟笑着摇摇头道：“咱们不去凑那些热闹。小弟听说无念境西边有一片竹林，里头飞禽瑞兽众多，想是精华充沛，说不定还有洗精伐髓之效。咱们便去那里，一则温习新学的臻境、化凝二术，再则也好清静清静，如何？”

以苏哲的性格，喜闹不喜静，行动就要拉帮结伙，成群结队。本不愿同木惜迟去那偏僻之所。但因他向来惧怕南壑殊，兼之他虽在苏幕面前表现得当，实则是个不学无术的草包，便更加不爱讲经论道等事。只好跟着木惜迟混罢了。

因仙气鼎盛，无念境常年苍翠。此时虽仍是隆冬，当二人寻到竹林时，展眼却尽是竹叶翩跹，绿影婆娑。木惜迟打头走入，四周疏林如画，其上竟还覆着残雪点点。林中一脉帛缎般的清泉，碧流激湍，濯音盈耳。

“此地风物佳胜，实是罕见。”

信步而行，又见仙鹤二三擦身而过，白鹿成群跃过人前，更有松鼠小兔，尽皆见人不惊。

苏哲在身后赶来，笑道：“这无念境处处与别地不同，还有更稀罕的你尚未见呢！”

木惜迟站定，回头对苏哲道：“前日教习化凝术的先生说，开春便要遴试，排名后十的弟子须得遣返归家。你还记得罢？”

苏哲一听考试，先头雀跃的游玩之兴瞬息减了一半，心中大不自在。“记得呢，好端端的，提这个做什么。”

木惜迟道：“这两门功课里，臻境我尚不得法，倒是化凝我已背熟了心法和口诀。只待一试。倘或真能将灵力化为小兽，这林子动物众多，说不定也能滋养滋养我这头灵兽。”

原来这化凝之术，便是无念境历代里测试弟子灵力高低的法术，也是甄选弟子的必考项目之一。拜学的新生在一段时间的修习后，经过甄选，要淘汰一小拨。剩下的则继续留在无念境。