贾母要查的事项，不出半个时辰俱都明白了。

那管事娘子领着彩明过去回话，将里面种种说尽。贾母坐在上首，王夫人坐在下首，两人神色肃然，静静听完后，竟都沉默不语。

她们如此，旁人更不敢作色，只恨脖子太短，竟不能将头埋到土里去，又咬牙暗恨那一起子娼妇养的贱种，生生闹出这种事来。

“依着你看，究竟是哪个？”贾母忽得问了一句。

管事娘子忙回道：“老太太、太太自然看得明白，小人哪里知道这些？更不敢说。”

“不妨事。”贾母道：“你原是与他们脸对脸，一一说过的，自然能察觉些。一应的事又是你的首尾，这大面上也好，细微处也罢，竟能领略些。”

王夫人也道：“你只管说，老太太与我，本也不会只听你一个，就认准了人。纵然说错了，也没什么妨碍。”

管事娘子只得绞尽脑汁，搜肠刮肚凑出一个人来：

“若依着小人看，倒是那孙兴家的，最是可疑。她是钱槐的姨妈，素来与钱家相厚，走动得极近，连着赵姨娘处，旧年也常有过去的。”

贾母冷哼一声，没有言语。

那管事娘子越发声音低下去，紧着将后头的话说尽了：“后头查了小厨房的人，他原常有不在的，偏那日过去了。事儿做定，他们将东西收拾了，预备一道吃饭的时候，又没见着她。”