“哎呦，不敢想……”

与桃色有关的流言蜚语，不管起始点在哪里，落脚点总是在女人身上，这也是“杀死”一个女人最好的利器。

石秋察觉到了众人对她的态度转变，防备的，鄙夷的，连看她的眼神都带着审视。

上午，她那组的几个人在非休息时间交头接耳且频频出错，她提醒了一下，结果换来一通阴阳怪气地嘲讽。

“自己不干不净，还好意思管别人……”

石秋什么都没说。傍晚归家，照常吃了饭，留下满心担忧的石冬刷锅，一个人又来了老屋。

这些天申长更一直避免跟冬小施独处，经常往王兴那跑，她是知道的，所以这个时候来找的就是冬小施。

“我确曾属意过申长更。”她道。

冬小施愣了一下，而后点头：“我知道。”

“你真的知道……”这下意外的换成了石秋，“你知道，还肯让我来你这做工？”

“为什么不？你头脑敏捷，做什么都又快又好，还能举一反三，自己学着设计新花样，这样的人才我求之不得，又怎会拒之门外。”

虽然冬小施从不吝于肯定帮工们的努力和成绩，但如今这样的情况下，还能得到这样的赞扬，石秋心情十分难言。

“你就不怕我，怕我……”她鼓起勇气，终于将于她而言最耻辱的那句话说出了口，“你就不怕我勾搭申长更？”

冬小施近来确实有些低气压，但和石秋谈话时她是平静的，闻言甚至露了点笑意。

“且不说我和申长更尚且无名无分，就算我和他已经成亲，还能成日盯着他绑着他不成？你能把他勾搭到手，只能说明他持身不正，我们的感情也并不如我自以为的牢靠。那样的话我反倒要谢谢你，帮我认清了一个……”冬小施顿了顿，伸出两根手指，“是两个。一个不堪为夫，一个不堪为友。后果无非是我不会再信任他，同时我也瞧不上你，就这么简单。”

这坦荡到近似不留情面的话，让石秋心里已经生锈的枷锁松动了些许。

“我还以为……”

“以为我会骂你狐狸精？然后扯你头发，与你打上一架？”冬小施想到那个场面，自己把自己给逗乐了，“甘嫂子都说我不是那份材料，亏你对我有信心。”

笑完，才认真起来：“石秋，男未婚女未嫁，坦然面对自己的感情没什么可丢人的，我相信以你当时的处境，能走出那一步，一定需要无比的勇气。实话讲，我钦佩你的勇敢。你肯接受当初那个结果也好，亦或你心有不甘也好，这是你和他的事，而并非你和我的事。倘有一天我嫁了他，他负了我，这也是我跟他的事，不是我跟你的事。你明白吗？”

石秋怔怔看着她，忽然扯动嘴角，似哭又似笑。

冬小施指着她：“你可别哭啊，你要是哭着从我这出去，再让人瞧见了，回头不定传成什么样。”

石秋噗嗤笑了出来，是一种很少见的、堪称畅快的笑，似乎彻底抛下了什么重负一般。

“其实我早就中意他了，在我爹给我说那门亲事之前，并不是因为他从王濑手下救了我，也不是因为他和王兴偶尔对我家的接济。只是当时，我碍于女儿家的羞涩，一直不敢说。后来我成了望门寡，又受了王濑母子的刺激，无日无夜不在后悔，所以才决定豁出去一回……结果你也知道了。”她摇了下头，有些自嘲。

“不瞒你说，我确是有些放不下的。但也只是跟自己较劲，并没有别的想头。我告诉自己，只要他成家，我就彻底不再想了，后来他带回了你。我又忍不住替他不平，他那么好的人，为什么要是你……”说到这停顿了一下，有些歉然地解释道，“这只是当时的想法。那时跟你还不熟，了解不多，又被你的面容和身形给……你不会介意吧？”

冬小施假意抹了把脸：“你继续，我忍住不哭。”

石秋瞪了会儿眼，才知她是在玩笑，摇了摇头：“这半年多以来，亲眼看着你们俩之间相处的种种——你是向来无遮无掩的，他是想遮想掩，却暴露愈多……我知道他心里那个是你。如果说最初只是因为领着你的工钱，才逼迫自己断了念想，那么现在，不管你信不信，我都已经放下了。我石秋再穷，也不会去贪图别人的东西，和人。”

院子里静了下来。

两人坐在堂屋门槛上，托着腮，齐齐看向没有月亮的夜空。