蒋爷长得就满脸横肉，发起怒来更是凶神恶煞，只见他手臂不停挥动，一鞭接着一鞭地抽打到老伯身上，地上的人已经皮开肉绽，犹不肯停。

又一鞭即将落下，他的动作却倏地顿住。

申长更一只手紧紧攥着鞭尾，语气微沉：“再打下去就要出人命了。”

“贱命一条，死又……”蒋爷试图将鞭子拽回来，试了几次都失败了，不由有些气急败坏。见对方也是一身公服，质问道，“你是谁手下的？”

“都是给衙门办差，都想早点把差办好，不必在无谓的人身上花费太多功夫，蒋爷以为呢？”

一声蒋爷，也算是递了个台阶下。

蒋爷鼻孔喷气，不耐道：“行了行了，松开吧。”

申长更依言松手，转身去扶那老伯，谁知那蒋爷翻脸如翻书，竟从背后偷袭。

耳闻背后传来破空之声，申长更下半身岿然不动，上半身微侧，手再次抓住鞭尾，一使力，那蒋爷顿时腾空飞起，而后重重跌落在地。

“摔得那叫一个惨！他是县丞的远房亲戚，平日作威作福惯了，哪丢过这么大的脸？嘴里叫嚣得厉害，可是打又打不过。事实上长更只闪避，并未主动出击过，只避无可避时才回敬一下，根本就没跟他较真。是他本事不到家，把自己摔得鼻青脸肿成了猪头，反过来诬陷长更妨碍公务，要拿铁链子把长更锁起来。长更当然不肯，又被他扣了个拒捕拒传的帽子，两人一起去见了知县。临去前这小人还故意撕破自己的衣裳，不轻不重给鼻子来了一拳，流的鼻血被他抹了满脸……”

五大三粗一爷们，卑鄙不说，没想到还那么茶！

冬小施又气又急：“知县怎么说？那人跟县丞沾着亲呢，不会真把他下狱吧。”

王五摇头：“我们这些闲差进不去，加上家里也有点急事，我就先回来了，想着无论如何得给你报个信，你也好有点准备。”

进衙门不久，大家也都摸清了规矩——万事没有钱解决不了的。这次也不例外，估计又是掏钱消灾。

王五走后，冬小施回到东屋，翻箱倒柜搬出小金库，拿出几张大额银票揣起，也顾不得换着装了，“嫂子，院里就交给你了，我去趟县城！”

甘氏刚刚都听到了，眼下也忧心得紧，“你只管去！家里的事别操心。”

冬小施找了附近有骡车的人家，花钱雇对方送自己去县城。对方婆娘闺女都在冬小施那做活，没有不答应的道理。

“能不能再快点……”

钱能解决的问题都不是问题，她只怕自己去的晚了申长更会遭罪。

胡思乱想着，车突然停了。

“怎么——”冬小施探身朝前看去，询问声戛然而止。

正前方，正朝她们驶过来的是王兴的骡车。

车上坐着的可不就是申长更？