梁氏慌了,下意识看了眼外面，还不放心，快步走到灶房门口,探头往院子里扫视了一圈。还好还好,陶氏不在家，婆婆去菜园子摘菜还没回来，其他人都在厢房……

她快速掩上灶房门,对申苗比了个噤声的手势：“你小点声！小心你奶她们听见。”

也就是说这事是真的了？

申苗气愤地站起来，将手中的干柴往地上一掼：“你为啥要这样做呀！为啥要偷偷摸摸……”

“娘不偷偷摸摸，被你婶和你奶知道,钱全得交到公中，那娘忙累一场图个啥？”

这是严氏头一次当着孩子的面说这些话,以往她从来都是任劳任怨、一心为申家着想的那个。

话出口，梁氏脸上也有点过不去,背过身继续切菜。咄咄的声音响了一会儿，继而是一声悠长的叹息。

“苗儿,娘也不想瞒着你们、瞒着家里，谁让娘肚子不争气，只生了你和茉儿两个，过不了几年你俩嫁了人,我和你们爹在这个家里……没有靠头，再不存点私财,哪天被赶出去可怎么办？你婶子她一直盯着咱们东厢,恨不得你们前脚出门子后脚就把我俩赶到倒座房,好腾地方给有余有庆做婚房……”

申苗神色一黯。娘嘴上不说，心里到底还是嫌弃她和姐姐是女娃。可这似乎也不能全怪她，两盆注定要被泼出去的水,该怎么才能成为爹娘的支撑？

陶氏的主意就差没明着打了，申苗早就看在眼里，她也赞成爹娘存点体己钱。无奈爹是个老实头，孝顺刻进了骨子里，爷奶面前根本瞒不下一文钱，娘平日绣个帕子纳个鞋底，用了多少针线布料都要在奶奶那过明路的，想藏私谈何容易。

“那、那咱可以做些旁的，为啥一定要跟丑丫头学！丑丫头做的东西、丑丫头的买卖，你不知道她刚刚……”

想到冬小施方才的指责，还有那一口一个刺耳的“偷”字，申苗就气血上涌的厉害。她虽没偷，但现在证实了是娘做的，那些话跟骂她也没啥两样了，申苗觉得可耻得慌。

“还能做啥旁的？除了针线活，娘也不懂旁的能挣钱的营生。娘又不是没去过老屋，自以为能有点薄面，不料竟被那丫头给撅了回来……”想到去老屋那天的情景，严氏就百般不是滋味，“她宁肯找旁人帮工也不找娘，那也怪不得娘另寻出路。”

阚香玉原本是想挖冬小施墙角的，只要能从四个人中挖过来一个，就能把冬小施的买卖破解大半。甘氏是甜妞亲娘，麻氏又与甘氏要好，她自然而然地将目标锁定在了独来独往的石秋身上。不过石秋没答应。严氏去老屋的事不巧被她撞见了，阚香玉想起冬小施曾在申家住过，说不定能留些痕迹，这才改为与严氏合作。

严氏心里不是没挣扎过。这事虽不犯王法，到底不太道义。可冬小施绝情相拒在先，阚香玉以利相动在后，她会选谁一目了然。

而这些申苗一无所知——娘竟然去过老屋？还被丑丫头拒绝了？

“她好歹在咱家住过！咋能这么不留情面！”

虽说分家时闹成那样，可又不关她们东厢的事，她和丑丫头不对付，娘却是没亏待过丑丫头的！再说娘想挣钱有什么错？冬小施不要她，那就不能怪她去找阚香玉。

然而说一千道一万，事情的本质还是绕不开一个偷，即便赚了钱也是沾了丑丫头的光。想到这，申苗不由暗自气闷。

“有本事的人，眼睛都是长头顶上的，看不上咱也不奇怪。不过咱现在也不亏，光这两个月娘就分到手近三两银，你爹一年都不定挣得来。要我说，香玉那丫头确实有些门道，不输给……”严氏正感慨，忽然觉得哪里不对。细想女儿方才的话，切菜的手蓦地顿住，唰地看向申苗，脸色都变了，“苗儿，你才刚咋说的？丑丫头她找你了？”

申苗闷闷点头：“她知道了。”

吱嘎一声，申家的院门打开，严氏迈步出来，脚步匆匆往阚香玉家所在的方向去了。

在拐角处隐藏多时的冬小施看在眼里，转过身去了申家屋后。

既然来了村东，不去看看鲁阿婆说不过去，反正申长更和王兴去镇上给王大叔看病去了，中午也回不来，冬小施理直气壮地蹭了顿晌午饭。

“我老婆子说得没错吧，你弄这买卖，不知要招多少人眼红。”鲁阿婆盘腿坐在对面，一副冬小施活该的表情。

冬小施夹了一筷子萝卜丝塞进嘴里，囫囵嚼了嚼咽下肚，道：“穷得讨饭肯定没人眼红，那我总不能真在家等着喝西北风吧？”

“长更恁本事，还怕他养活不了你。”

冬小施夹菜的手顿住，随即若无其事歪了歪头：“是你说的嘛，靠山山会倒，靠人人会跑，只有自己立得住，才能什么都不用怕。”

鲁阿婆哼哼：“我可没说长更靠不住。”