冬小施奇怪的是，前阵子闹得沸沸扬扬的，她没来，如今风停浪息了，她怎么倒来了？

其实风声刚传出那会儿严氏就心动了，十文钱呢！若有了这个进项，不仅能贴补，她在家说话也能吃重一些。

但她毕竟不是个鲁莽之人，观望了一阵，见大家都没讨到好，冬小施一个也没多招，也就按捺了下来。

前几日，天挨黑的时候，申长更去了几户人家，恰巧被她撞见，便留了个心眼。见那些人陆陆续续来了老屋，又过了许久才出来，很明显被留了饭，且言谈间对冬小施多有夸赞。严氏还以为冬小施又打算雇人了，再按捺不住，这才找上门来。

“你看，咱们一个屋檐下，相处过不短的时日，是吧？你是最知道我的，我手脚勤快，肯定不比旁人差……”

严氏做起活来确实干净利索，这一点冬小施不否认，而论起亲疏，她和严氏也确实更“近”一些。那招工之初为什么没有想到她？其实是想了的，但只是打脑中过了一遍，就给否决了。

冬小施并非不懂感恩之人，但她也不是胡滥报恩之人，她懂得谁才是那个真正有恩于她的人。申家于她而言，就只是借了片瓦遮身，三餐吃不饱且不说，还是记在申长更账上的，而且寄住那半年，她放羊割草、夏收秋收的也从没闲着，算是以工抵债了，所以面对申家，她是无愧的。

既无愧，那么便就事论事。依两家现在的关系，确实不宜有过多牵扯，尤其是钱财方面的牵扯。一旦招了严氏进来，接下来就该是陶氏了，甚或是梁氏。当然了，以梁氏的心气未必会往她这凑，但有两个儿媳妇出面也足够了，谁会真跟钱过不去呢？

一来二去的……申长更好不容易才从这潭亲情泥沼中摆脱出来，若因为她再被拽回去，那她宁可不做这门生意。

“大嫂，你也瞧见了，我这的帮工，开始是四个，现在仍旧是四个，并没有多招，我眼下也确实负担不起。”

严氏张了张嘴，似乎有些不信，也没想到她拒绝的这么干脆。好歹说些客气话呢，譬如以后需要用人一定找她……

并非冬小施不愿意做场面功夫，既然没把申家人纳进考虑范畴之内，又何必给予希望？那样希望一旦破灭，反倒会惹得一身臊。

况且，她婉拒严氏，也并非只是因为申家的缘故。

陶氏虽讨厌，却能一眼看到底，严氏不同，或许是因为无子傍身的缘故，她习惯了自扫门前雪，别人需要帮忙的时候，甭说不能帮，就是能帮，也会因为各种顾虑而打消，最多报以歉意的一笑，再附带一记同情的眼神。对申长更如此，对冬小施也是如此。

考虑到她的处境，这本是无可厚非的，但……过于自慎的人，总让人有种不踏实的感觉。

还记得最初申长更进山，常叮嘱冬小施有事就去找严氏，因为严氏比陶氏好说话——确实好说话，但也仅止于说话。

后来她和申长更关系更亲密一些，闲谈时说起申家人，提到严氏时，申长更说了句“可相处，不可交心”，由此就可见一般了。

对于别人的苦难作壁上观，深怕湿了自己的鞋，又怎么指望别人对你敞开心扉？冬小施也同情严氏，却不会选择与她共事。

严氏没等来自己想听的话，失望是显而易见的，甚至不止是失望，还有冷淡。

两下里再无话说，严氏也没多坐，冬小施将人送至门口，严氏匆匆离去，再未看她一眼。

冬小施略微摇了下头，关上了院门。