石秋正在擀面条,见石冬出去开个门迟迟没回来，灶膛的柴禾又都烧尽了，自己手上有面粉不方便填柴。

“冬娃,是谁来了？”

冬小施正好往灶房进,与提着刀朝外走的石秋撞个正着，吓了一跳。

石秋大概没想到来人会是她，将拿刀的那只手背到身后,顿了顿，问：“我在切面条……吓到你了？”

冬小施赶忙摆手：“是我太冒昧了。”

之前或直接或间接的，也算是接触过那么两次,一次没来得及，一次躲在暗处听墙角,都是只闻其声不见其人。这回面对面，冬小施总算见着了石秋真容。细眉细眼,纤瘦清秀，虽不是很惊艳的那种漂亮,却是越看越舒服的长相。

由于受过她援手的缘故，冬小施对她本就有些好感，再加上王兴这层原因，招她来做工不算难事。但也不能光凭一点好感就做决定,所以才有了这次上门考察。

人都说观人先观衣，石秋姐弟俩穿的都是粗布衣,但浆洗洁净,丝毫没有邋遢感,上面的缝补痕迹很轻，针脚细密，不细看的话一点也不明显,足见石秋确如王兴所说，是个勤劳持家、心灵手巧的姑娘。

冬小施的心放下了三分。

石冬跟过来道：“姐，她说有事找你帮忙。”说罢走到锅门前坐下，继续烧锅去了。

眼睛却止不住往冬小施身上溜，心里好奇，他家穷成这样，从来只有求人的份，能帮上别人什么忙？

石秋似乎也有些疑惑，弯腰在水盆里净了手，解下围裙，引她去了堂屋。

石家的院子很逼仄，堂屋当然也谈不上多宽敞，零星几件破旧家什一眼就能尽收，阴暗潮湿的样子一看就是久未翻修过了，竟是还不如多年空置的老屋。不过屋里收拾的很有条理，打扫得也和院儿里一样干净。

冬小施刚落座，就听到西屋有人问：“秋娘，是谁啊。”声音老迈且无力，一听就是中气不足。

“是邻居，有点事。你先睡会儿，等会儿饭好了叫你。”说罢转向冬小施，“我娘身体不好，不能出来招待，你别见怪。”

冬小施哪里会见怪，反倒暗怪自己来的不是时候，正赶上人家饭点儿了。只好开门见山，长话短说。

石秋听罢她的话，久久无言。

方才她还在揣测冬小施的来意。两家离的虽近却是毫无交集，这突然登门所为何事？万没料到对方口中所谓的帮忙竟是请自己去做工，还有工钱拿。

家里的拮据是想遮掩都遮掩不了的，闻听这种雪中送炭的好事，石秋脸上却没有流露出应有的开心，只有狐疑。

大概是孤立无援得久了，就像不相信天上会掉馅儿饼一样，她也不信会有送钱上门这等好事。就算有，又凭什么轮到自己呢？

石秋在观察冬小施，冬小施也在观察石秋。

从进门到现在，石秋的态度都算不上热络，但也不算失礼，就像待一个关系很一般的邻居，可是听她说了来意，眼神却露出了一丝防备。

自己这是被当成骗子了？冬小施想了想，若是异位而处，自己恐怕也没法全然相信一份来自陌生人的奇怪邀约。

“你不必急着给我答复，可以先考虑考虑。若是考虑好了，咱们一块去见里正，签一份契书，虽说麻烦了点，好歹是个保障，双方都放心。”说着冬小施站起身，“时候不早了，家里还有事，就不打扰了。”

石秋没有多留，送她出门。