似乎是因仓促写就，又被这信使直接揣入了怀中，在有些位置的墨迹稍显模糊，不过并不影响张鲁看出，这正是杨昂的字迹。
在分兵之前，张鲁确实提醒过杨昂，如有紧急军情，务必以文书送呈，以防印信为敌人所盗用，造成消息传达的谬误。
这样看来，这出消息确实是真。
以杨昂在龙亭处驻扎的人手，若只是要应对数千人的队伍大概无妨。
凭借着守在子午谷出口的有利条件，说不定还能将对方给尽数歼灭，可现在骤闻来人有两万之数，还是无有败绩的乔琰部从，张鲁根本不敢犹豫。
他将南郑的驻守交托给了心腹后，立刻调集了在周遭驻防的五千士卒。
为了防止在他走后张修有所异动，他直接发出了调令让张修统兵千人与他同行。
张修并未从调令中得知他此举何故，直到来到了南郑城下才知道了张鲁此行的用意。
他不由冷笑道：“若对手是那乔并州，你就是不与我玩这些心眼我也照样会相助于你。昔年她对张角的太平道是何种态度，对你这前往武都郡传教的天师道又是什么样子，难道我会看不出吗？”
乔琰明摆着不信道统，甚至对此道颇有一种斩尽杀绝的意思。
对此，张修很难不生出唇亡齿寒之感。
既然真是乔琰来袭，张鲁直说需要他协助就是。
现在这么迂回一绕，反而让他对沔阳的守军未曾来得及妥善安排。
但来都来了，又确实是敌情紧迫的状态，他也没多耽搁，便和张鲁直奔龙亭而去。
因杨任的部将言说，乔琰等人距离午口至多只有一日的工夫，从午口到龙亭又是一条顺着汉水的坦途，在途径成固县的时候张鲁和张修也没敢耽搁，径直奔袭而过。
只看到身在此地的卢夫人登上了城头朝着他们看了一眼，便已消失在了那里。
在军情如火的紧迫面前，张鲁来不及和母亲有所交代。
想着成固这地方本就因为夹在南郑与龙亭之间的位置，并未留下太多的守军，此时再进行军队的调拨，还有些耽误时间，倒不如不动，张鲁便并未犹豫地继续朝着龙亭率众而去。
他却并未看到，此时还停在成固城头的荀攸正在看着这队人的身影，露出了个意味深长的笑容，仿佛正在看着猎物往陷阱里跳。
张鲁此时看着的只是眼前行路的东方。
他深知自己绝不能输掉这场交战。
在已经被人打得狼狈而逃后，他必须将侵入汉中的敌军给击败，才能稳固他这天师道师君的位置。
天师道的传承在他这里从原本的入道教习，发展到军政与教统合一的状态，绝不能往回后退一步，更不能朝着瓦解的方向发展。
抱着这种必须取胜的信念，从南郑到龙亭的百里奔袭间，他在中间几乎没有进行过什么停留。
这会儿他也不免庆幸他所处之处，乃是汉中平原了。
若非是这种路况，他绝无可能在第二日的黄昏之前来到龙亭的城下。
可到了此地，他要是继续直奔午口而去，难免成为强弩之末。
他当即决定在城中进行一番休息补给，而后再根据子午谷那头的战况，进行下一步的作战方略制定。
想到这里，他便朝着面前的龙亭县城看去。
这座城池虽小，却因处在汉水流域，可直接引汉水入护城河，城头也架着不少利弓劲弩，此时正是城门紧闭、士卒严守四面的状态，也可算是一座坚城。
想到这等景象防着的正是北面的敌人，张鲁心中大定。
他抬手示意，他身边的亲随当即朝前策马，向着城头喊道：“师君有令，速开城——”
惊变便发生在这一瞬间。
他那个“门”字尚未发出，已有一支利箭如电光过境，悍然洞穿了他的头颅。
在他摔下马去的那一刻，张鲁眼见城头上出现了一道赤色风氅的身影。
也是在同一时间，在城头的垛口间架设起了另外的数十架重弩。
此种情形，分明不是要对他表现出迎接的状态，而是对他的远道而来发出反击！
张鲁面色一变，他陡然意识到一个可怕的事实。
自己恐怕是来晚了！
按照那哨骑探报所说，在杨昂发觉乔琰兵马行踪的那一刻，长安兵马距离午口也只有一日的行程。
倘若杨昂并未对他们形成有效的拦截，他们确实有这个可能，在此时已经进驻了龙亭。
那么龙亭易主，也不过是顺理成章而已。
也几乎便是接着那射杀随从的一箭，城头的弩机骤然发出了成片的箭矢，直奔张鲁所在的队伍而来。
张鲁想都不想地翻身下马，一把摘过了挂在马边的盾牌顶在了头上。
破空而来的弩箭在瞬间将他的战马和他周遭的数名将士给射杀在了当场。
他急奔而后，一把夺过了另外的一匹马翻身而上。
在第二轮箭雨发出的同时，张鲁高声喝道：“后撤！弓箭手断后，防备敌军出城，其余人等随我后撤！”
骤然面对城池易主的噩耗，张鲁确实有片刻的慌乱。
更别说他还是从几乎夺命的箭矢边上闪躲过去的。
但他深知，此时绝不是他这位主帅该当惊慌失措的时候。
对方选择据城而守，却不是在城外以那所谓的两万人整装列队应战，大约在谷口一战中的损失也不小。
而他这六千人的队伍中骑兵不在少数，对方却因过子午道不可能携带太多骑兵，若是在平原上交战，他反而是有优势的。
这就给了他撤军的机会！
何况，对方只是占据了一个龙亭而已！
那只是汉中平原中最为边缘的位置。
她要想靠着此地全取汉中绝没有那么容易。
分布在汉中平原上的天师道教众和益州兵马足有数万之众，起码也是对方此番来袭人数的三倍。
龙亭以西，不在汉中平原内的西城上庸等地，在得到了消息后也能朝着此地出兵，立时就能对她形成两面合围之势，绝不会拖到她将新的兵力投入汉中之战。
在这须臾之间，张鲁想通了此刻的局势，和敌我双方的优劣势所在。
他也同时想明白了一点，这样一看，他的胜算并不比对面小。
于是他下达了又一条指令——
退兵成固县！
在汉中平原的中部，形成对这些侵入关中兵马的拦截防线！：，，.