群臣又一次集体上折子，请求皇帝立储。但一群人主张立叶贤妃之子；一群人又借思慕先帝之故，主张应立还不存在的太女，以此侧面抨击皇帝种种政事不修，致使国库空虚，民穷财尽。

还有继续拿天有异象说事的，只道某地某地久旱是上天降罪君主之过，某地某地暴雨也是上天警示君主失德。应当祀天祭地，祈穀祈雨。

芳卿也看了一些地方官员上奏的折子，几乎无人为山鹤龄陈词。人死如灯灭，他死时还是戴罪之身，无人敢为他讨半个公道。

永康已经决定了兵变的日子，传唤了所有人过府一晤。到了这个地步，已经不容许有人临阵退缩。偏偏越到最后关头，越有人挨不住忧惧，打了退堂鼓。

说白了，皇帝又不是他们来做，何苦冒着诛九族的风险，帮他人谋逆？过去许失败的多夺权逼宫都是还没兵戎相见，就是不战而败。究其原因，总是最后关头突然有人反水告密。

芳卿到公主府之前，首要任务就是确保所有人都会到场，不会临阵脱逃、给皇帝通风报信。永康自恃堂堂一国长公主，再礼贤下士也不可能纡尊降贵、亲自去请她的卒子，所以这事就落到了芳卿的身上。

她没料错，果然有人开始怕了。

司钥官说：“陛下突然更换了神武、金吾两卫指挥，郁大人当真不觉得此事有变？若换了旁人也就罢了，但新任神武卫将军的是国舅爷。之前您来找下官的时候，说神武卫是殿下的人，叫下官放心，下官才敢答应搏一搏。可这国舅爷无论如何也不可能是殿下的人啊……”

他的顾虑不少：“国舅爷就卫戍着九华门。殿下要从此门攻入，下官哪儿可能在他眼皮子底下拿回钥匙、将门锁打开。”

“张司钥，你知道我的内弟就在金吾卫，若有生变，我岂能不知？”芳卿笑得从容，“放心好了。殿下大业将成，其中必少不得张司钥出这份力。你若现在退出，岂不是要将手到擒来的高官厚禄让给他人？”