“本官说这些并不是想为难各位，但明年商税若还是这个数目，各位就是在为难本官了。”柳贺道，“本官行事有一个准则，你不为难本官，本官便不为难于你，但你若为难本官……”

柳贺抿了一口茶：“各位有什么看法，尽可以在此处说了。”

柳贺这话落下，盐商们你看看我，我看看你，都不愿当第一个出头的。

“李乡绅先来说说，兴化县中，你家生意做得最大。”

柳贺第一个点了李乡绅的名，众人都知，这李乡绅是前任首辅李春芳的弟弟，或许是李春芳这个兄长太过出众，李乡绅生来就是拖后腿的，之前靠着李春芳荫了官职，李春芳回家后，他便老老实实当起了乡绅。

“这……税明年我们一定交满。”李乡绅笑道，“若交不满，明年府台大人你尽可来兴化查实。”

“今年的还补吗？”

“补……但眼下是年关，一时之间也凑不出那么多银子，府台大人可否宽限一二？”

“你既这么说了，本官就宽限你半月。”

“府城钱员外今日可来了？”

钱员外老老实实地站起：“府台大人，这税……明年一定交满。”

厅内众士绅：“……”

这李乡绅与钱员外今日究竟吃了什么药，他们原以为今日能看到钱员外怒喝狂府台，李乡绅撒泼知府衙的场景，可这两人今日竟比待宰的羔羊还乖。

柳三元究竟做了什么？