“无碍，”男人稍稍摆手，温声，“不是什么大病，休息一会儿便好了。”

“那我坐着，陪你一会儿。”

沈蹊唇角微翘，笑意氤氲至眼底：“嗯。”

北疆的风沙很大，特别到了晚上，天气更是愈发严寒。兰芙蕖盯着沈蹊身上那件氅衣，总觉得这衣裳的香气过浓，仔细问问，似乎还有某种奇怪的味道。

她自然是不知道。

昭刑间里，那根血淋淋的长鞭，是如何抽在沈蹊背上的。

行刑者都是他往日属下，见其这副模样，也是不忍。可沈蹊毕竟是触怒了龙颜，一道圣旨下来，谁都不敢违抗天命。

地牢里的鞭刑，抽完第一个十二鞭，便会往犯人裸露的伤口上撒上一层盐。

再十二鞭下来，则是往鞭子上涂抹一道厚厚的油脂；最后十二鞭，乃铁链置于火炉上炙烤，待铁链子烤得滋滋直冒烫气，再用此行刑。

四十八鞭下来，犯人伤口溃烂不止，遍地流脓。

少时，有人提着盐桶而入。

紧随其后的是安翎郡主叶朝媚。

叶朝媚走进来时，行刑官正欲往沈蹊伤口上撒盐。受了刑的男人正安静地阖着眼，这十二道鞭子，似乎折损不了他身上的灼灼傲骨。

安翎走进来，止住那人手上动作。

“盐桶撤了罢。”

她朝左右吩咐道，“油桶、还有火炉，也都一并撤了。”

左右有些为难：“郡主，这是圣旨……”

“圣上派我来监刑，若是有人问起来，你们就说是我让撤的。”