“去西山。”他闭眼发令，握刀的手还在颤抖，但最终还是迈出了一步。山石塌陷，若不幸被活埋其中，撑不了多时，最着急要人抢救。而流寇——马统的心如刀割一般痛苦——橘白是女人，还有一线生机……他到时势必娶她过门。

一刻钟后，琼练带队，也浩浩荡荡往城东而去。

当日在尼山，谢先生授学时，曾将学生分为两队演武比拼。今日马文才效仿，将指定参与训练的马家军分做正反两方比武。城东临时山寨内，扮作流寇的兵士们摩拳擦掌，严阵以待，橘白坐在厅中，还能感觉到外间的肃杀之气。粘了满脸络腮胡的元孟眼角余光瞥见她身子一抖，想了想过来安慰：“吴姑娘不必担忧，将军先前都叫人打过招呼，手下人绝不会对姑娘动手。只不过刀剑无眼，一会儿打起来的时候，姑娘还是找个安全的地方躲着些，以免被误伤。”

橘白只能扯着嘴角笑笑。她心里其实有些矛盾，一方面既希望马统来救自己，另一方面又不希望他出现。回家几日，她越想越觉得自己还是不嫁的好。

木蓝也有相似心理，是以等到马统身影出现在眼前时，她的内心并不全然是喜悦，一股悲怆油然生出，逼得她泪流不止。马统却是着急，一面安慰她，一面也准备上马奔向城东。他本打算将木蓝交与手下人护送回府，谁知一转身就被木蓝拉住。他着实焦躁，声音不由变大：“木蓝，橘白也出事了，我必须救她！”

木蓝流着泪摇头：“橘白没事。”

“你不知道！”马统叹了一声，想想直接拉了她上马，留下几人在此处善后，便招呼余下人马一同前往城东。他再解释：“刚刚有消息，说橘白出城散心遇上了流寇。将军不在，长庚调不了兵士，只剩我这一支兵，我得去救她。”

木蓝只又重复了一句：“橘白没事。”

她莫名的笃定终于令马统疑心，后者虽还催着马匹，心思却不再完全落到救人上。片刻后，马终于停下，马统的手再次颤抖，只觉得被缰绳勒得生疼：“你，这是什么意思？”

“少爷和少夫人定了这么一局，我和橘白都答应了。”木蓝抽噎，“今日你选了我，那么就……不能再选橘白了。”

马统沉默了一阵，再开口时已是哽咽：“我知道，少爷和少夫人都跟我提过，说我只能选一个。我只是没想到，没想到会是在今天这种情况下做选择。”

听到他难受的声音，木蓝大胆握住了马统的手：“现在我再给你一次选择的机会好不好？马统，如果你后悔了，你尽可以去挽回橘白，我不会怪你。”

“不，木蓝，”马统摇头，“我不后悔选择你，就算再重来一次，我也会选择先往西山。我只是，只是觉得愧疚。这事本就是我做得不好，才使得你们两个人难过。今日这般，我是狠狠伤了橘白了，不管怎样，我想去确认一下她的安全，再跟她道歉。”

“那便走吧。”木蓝没有异议。一路上，她想象着山寨那边的情形，却没有想到到了地方，只见橘白也拿着刀在将士中拼杀。她虽没有习武的经历，可拿刀的架势却有模有样，在元孟的护卫下，倒也“杀灭”了敌军几名敌人。马统带着人马到来，瞬间逆转了形势，流寇过不多久便大败而去。

元孟率先带走了众人，只留下她们三个。橘白看着并肩的马统与木蓝，松了口气般地一笑：“现在天明了。”

木蓝感性，听她这么一句话，立即奔上前抱住了对方。橘白还是像小时候一样安慰她：“傻丫头，哭什么，天大的事都有我在嘛。以后我还是你的好姐姐，不管发生了什么，你都还可以来找我。”

“橘白……”木蓝哭得愈是大声，仿佛整个天都要塌下来了。

橘白只是温柔地笑：“又不是天塌了，做什么哭成这样？就算非要跟天扯上关系，于你们两个而言也是天大的喜事，还没到出嫁的日子，可不许这么哭了，要笑笑才好。”

木蓝笑不出来，马统也笑不出来。橘白眼角的余光瞥到对面几步远的男人，正视他后只是招呼：“愣在那儿干嘛？还不快来哄哄。马统，这可是你这辈子都要好好对待的人。木蓝是我妹妹，你要是对她不好，我们二白一蓝还有小姐，可不会放过你。以后万万不可再三心二意了，知道吗？”

马统张了张嘴，说不出话。

木蓝挣开橘白的怀抱，她知道橘白是故作镇定，她也知道最好是留下他二人单独说话，这样遗憾才能少些。她甚至已经想好，假如马统在这一刻变卦，她也绝无半句怨言。一时之间，她恍惚也明白了当年菘蓝和温少爷在一起后内心的那种煎熬，背叛好友实在痛苦。