俗话说得好，常在河边走，哪有不湿鞋，吴七很快就被先生抓了个现行。开小差这种事，原本也说不上有多严重，不过打几下手心就过去了，她从不怕挨板子。可问题是，女先生抓住她时，她怀里蹲了只蜥蜴，腕上缠了条地龙，口袋里还有一把毛毛虫，正在咕踊咕踊。吴家的女先生惊叫一声，连连后退，咣叽一声瘫在了地上，还把脚给扭了。

她许久未见的母亲抱着弟弟和妯娌商量了一下，觉得吴七再这样疯下去肯定出嫁无望，总算分出了心思管教女儿，誓要把这个泥猴子掰正。吴七的朋友们因此遭了大灾，小姑娘的家底在一夕之间被抄了个干干净净。她的蛐蛐蝈蝈被踩死了，养来喂伯劳的肉虫连带着木盒子一块儿被烧了，她心爱的小旺财被家人打断腿撵走了，粘人又无毒的小地龙也在母亲的命令下被小厮砸了一锄头。

吴七当场崩溃，疯了似的哭嚎起来，日日不止，连学也不上了。家中的堂姊妹偷偷来看她，还把她们喜欢的花蝴蝶带来送给这位族亲，希望她能快快好起来。这些蝴蝶原本还是吴七给姊妹们捉的，她们害怕毛毛虫，却喜欢蝴蝶。吴七曾不止一次地告诉她们蝴蝶就是毛毛虫变的，可她们总也不信。

有了姊妹们送来的蝴蝶，吴七总算不哭了，然后她就病了，迷迷糊糊地睡了好久。梦里，吴七的旺财和地龙都还在，蜥蜴和蝈蝈儿们也好得很，小姑娘十分快活，在梦里兴致勃勃地养起了蝉。

等小姑娘好不容易从沉睡中苏醒后，吴七发现自己已经远离了平日居住的宅院。她只在过年时见过几次的奶奶坐在窗前，脸皮皱巴巴的像老树皮。

吴家的奶奶没有腿，身体也不大好。大人们总是跟小孩子说奶奶在静养，莫去打扰。吴七因为年纪还小，完全觉察不到叔伯们在提及这位奶奶时微妙的口吻。

奶奶从不笑，奶奶很阴沉。可那位奶奶看见孙女珍藏在怀里的小画册后，却叫人从卧房里拖出了一口箱子，将一本厚厚的画册放在了小姑娘面前。

一直以来，吴七对自己笔下的爬虫还挺得意的，堂姊妹们也说她的小像栩栩如生，画上的虫子就跟活了过来一样。可此刻，小姑娘看着奶奶掏出来的这本画册，这才意识到什么叫做真正的“栩栩如生”，一时羞愧难当。

失去下肢的老人家轻抚着小女孩的额发，怀念道：“你和你的外曾祖父很像……”

就这样，吴七从此在奶奶的院子里长住下来。她的奶奶很好，根本不像那些大人说的那样阴沉怪癖。奶奶教她读书，教她画画，奶奶把《群芳谱》和《百虫集》拿出来让她临摹，还专门辟了一整间屋子让她养爬虫。那几年，小吴七过得无比快乐，还学会了《周易》，在奶奶的指点下按照周易的六十四卦不走寻常路。

奶奶说，这套步法叫“凌波微步”，是专门用来给她抓虫子用的，要保密。吴七点点头，果然没有在人前展露过这套步法，只在私底下偷偷练习。

三年后，吴七的奶奶溘然长逝，临终前将《群芳谱》和《百虫集》都送给了她。又一年，吴老太爷病逝，吴家各房因争家产分崩离析，她爹爹只分得了很少很少的一部分。

吴七的爹爹没有什么谋生的本事，便将所有的希望都寄托在了幼子的身上，希望他能好好读书，一举夺魁，改变家境，扬眉吐气。为了送这个弟弟读书，吴七的父母当掉了不少家里的物件儿，还将主意打到了那两本画集身上。

这个时代，父母在孩子面前拥有绝对的权威。子女没有自己的私产，或者说，似吴七这样的女儿，本身就是父母的私产。只是吴七到底和旁人不同，她可不会对父母言听计从。于是她的母亲骗了她，在她的饮食里下了迷药，偷走了画集；她的父亲命人捆住了她的手脚，说此女生来就是个孽障，还不如赶紧找户人家配了。

吴七就这样糊里糊涂地被订下了亲事，在她还不到十三岁的那一年。出嫁前，小姑娘仍被绑紧了手脚关在家里，她的堂姊妹结伴过来送嫁，偷偷给她塞了一把小刀。

吴七就此从那个家逃了出来，再没有回去过。

夜色中，吴螽斯跪在一块记录了芙蓉夫人生前事的石碑前，一边思念她的奶奶一边流泪。周清濯手忙脚乱，完全不晓得该如何安慰自己的朋友，只好跟着对方一块儿跪了下来。

吴螽斯瞧了他一眼，不满道：“你跪什么？谁让你跪了？这是我的先祖，不是你的。”

周清濯挠了挠头，自省道：“芙蓉夫人造福百姓，活人无数，我确实不能光跪着，得磕几个头才是。”