五个小伙子在里正面前乖得跟鹌鹑似的，连连点头：“知道了知道了，您老放心！”

不管老里正放不放心，荆无命肯定是一万个不放心。少年打定主意要跟着一块儿去，这样一来，家里的猫狗毛驴便无人照料。老里正知道了这事儿，大手一挥，让自家的姑娘媳妇顶了上来。

就这样，在盛无崖地里的玉米长出嫩苞谷时，冯家湾的七个年轻人背好行囊，天不亮就出发了。抵达县城后，众人才得知那个矿场离县城并不远，就在青亭县北五十里外的大山里。

正所谓穷家富路，五个年轻人这次是带着全村的希望出来的，村里人给他们凑了一笔丰厚的路费，让他们务必安全第一，千万不要舍不得钱，一定要让棘大夫吃好住好。

这五人得了乡亲的殷殷嘱托，全程将棘大夫捧在手心，外人多看一眼都要瞪回去的那种。当天晚上，五人在县城最好的客栈里开了两间上房，让棘大夫和她表弟一人一间。他们自己则在楼道里打地铺，一来省钱，二来也方便他们晚上在大夫门前轮流守夜。

盛无崖对此哭笑不得，一方面接受了他们的好意，另一方面则打算自掏腰包，给五人再开一个大房间歇息。荆无命知道了，直接把几个年轻人拉到了自己的房间，美其名曰“省钱”。

入夜后，吃饱喝足的五个人在盛无崖隔壁睡得一个比一个香，真正端坐在墙边守夜的，是那个有着灰色眼眸的少年。

翌日，五人醒来后非常自责，拍着大腿唉声叹气，觉得自己对不起乡亲们的嘱托。说好了要给棘大夫守夜，怎么就那样睡死了过去呢？盛无崖请他们去自己喜欢的小摊子上吃了面，安慰道：“我这不是没事嘛。”

七人用完朝食后，就离开县城朝北边的矿场出发了。好不容易找到地方，才晓得矿场外人不得擅进，他们只能站在高高的木栅栏外瞄一眼，什么都瞄不到。

此时，栅栏外面的人还挺多的，大部分都是从各地赶来的农民，希望能在这里谋一个差事干到过年。在成为正式矿工前，所有人都要在外面排队登记，逐一验明身份籍贯。栅栏外的队伍很长，办事的窗口却只有一个，众人三五成群地聚在一起，热火朝天地讨论着矿场里面的待遇和薪资。

盛无崖听了一会儿，没听到什么实在的干货，又因她是这里唯一的女人，无论走到哪里都万众瞩目，打探起消息来颇为不便。冯家湾的年轻人把她围在中心，警惕地打量着那些外人，生怕棘大夫遇上什么事。

盛无崖略略思忖片刻，领着众人钻到无人的小树林里，提议道：“咱们还是分头行动吧，你们五个去排队，我和表弟想办法去里面看看，事成后统一在县里的客栈碰头。切记，你们一定要向窗口那里的管事打听好以下几个问题。”

五人听了这话，反应各不相同。有的人只忧心棘大夫不跟他们走一起了，被人贩子拐走怎么办？也有的人沉思了片刻，问女郎要打听什么问题。

“你们要打听的，一是薪资几何，是实物还是银钱；二是挖矿用的各类工具，是矿上提供还是咱们自备；三是矿夫人身是否自由，农忙时可会放人归家收稻子。”盛无崖这样说道。

对于这几个问题的疑虑，并不是盛无崖想得太多。按照《明实录》的记载，这个时代有很多官办矿场不干人事，将贫农强行编成矿夫坑户，要人生生世世下井挖矿。更可恶的是，矿工还得自备生产工具、自备饮食。开矿所得，一份上缴朝廷，一份笑纳矿头，一份当作入场费，最后的那份才能留给自己。

除此之外，这些矿井的管理还极为粗放，或者说根本没有管理。官府凭借着垄断地位占山为王，强行把农民、军户、乞丐抓过来做工，没有任何人身、后勤、医疗保障。矿工们的性命被当做可以替代的耗材，什么瓦斯爆炸透水塌方理都不理，全用人命填，直到激起民变。

一想到《明实录》里的矿工血泪史，盛无崖脑子都是疼的。她安排好五个小伙子的去处后，扭头看向荆无命，问道：“小荆，你有没有什么办法，能带我到里面去看一看？”

少年遥遥地看了一眼远处的木栅栏，点了点头：“可以，我背你进去。”说着，那人便弯下了腰。

盛无崖赶紧用方巾遮住自己的面容，三两下跳到了荆无命的背上。

第107章 山有荆 园有棘 19

盛无崖跳到荆无命的背上后，从袖子里掏出另一根方巾，给少年也蒙了一下脸。荆无命背着女郎脚步轻快地离开了树林，绕了一下路，潜行到一段无人看守的栅栏外，轻轻一跃就翻了过去。