尽管学习的进度放缓，盛无崖还是在西去缥缈峰的路上学完了整本《南华经》，又将《道德经》、《淮南子》、《管子》等道家经典倒背如流。

师徒二人离开大宋河北路后，穿过河东路宁化军与辽境武州的边界线，没多久就进入了党项人聚居的大片土地。一路上遇到的名山胜景、险峰大河，逍遥子都会把它们的沿承来历细细地讲给盛无崖听。进入河套平原最东边的地界后，他指着茫茫沃野对小徒弟说道：“黄河九曲，唯富一套。此乃养马之所，来日李夏必可与辽宋争雄。”

逍遥子口中的“李夏”，指的是党项人建立的政权。其首领李氏一族原姓拓跋，唐太宗时赐姓李，以后就一直以“李”为姓。眼下党项人臣服于辽，其主李氏被辽人封为夏国王。

盛无崖望着奔流不息的黄河，忍不住“哇”了一声。这之后，逍遥子脚步一转，往西南折去。这不是直去天山的方向，盛无崖不解，便多问了师父一句。逍遥子便微笑道：“打算带你去怀远镇看看。”

怀远镇就在河套平原的西套上。

盛无崖对整个河套平原都很感兴趣，毕竟兵家必争之地嘛。她师父愿意带她去，她心里高兴得很。

路上，两人路过一个叫夏州的地方，虽有人烟，沙漠的侵蚀却也很严重了。路过这里的时候，盛无崖少见地恳求师父在此地多呆两天，逍遥子虽然不知道这破地方有什么好看的，但既然乖徒儿开口了，盘亘几日也没什么。

盛无崖之所以恳求师父留步，是因为这是她上辈子来过的地方。世界那么大，她也就上大学时勉强看了几处，夏州的统万城就是其中之一。夏州这个称呼，在元时就已经废止了，统万城在她的记忆里也是一片被埋在沙漠下的古城。这是匈奴在人类历史上留下的唯一一座都城，盛无崖大学四年及后来工作后，年年都会回到这里来种树。

为什么要跑这么远来种树呢，因为她老师是做这方面研究的。那位老师曾孤独地感叹过，在他的国家，这一块的论文一共也没几篇，大部分还是他自己发的。老师年年都跑回来种树，想挡住侵蚀统万城的风沙，盛无崖便也跟着种了。

那几年，她眼看着统万城土夯的城墙里，原本还有当地人在挖出的窑洞内生活，到后来一家一家地搬离，窑洞废弃，再到那些土灶水缸半掩在黄沙中，一点一点地剥离人类生活过的痕迹，前后也不过几年光景。

而眼下，统万城还好好的。嗯，虽然她师父说，九年前宋军攻占此地后，曾下令迁民毁城，可再怎么毁，都要比一千多年后的状态好啊。盛无崖如饥似渴地将整个城池的形制刻在心中，与前世的记忆一一对比，心中感慨万千。如今，这座城被握在党项人手中，之后还会被宋、夏反复争夺，直到它彻底湮灭在黄沙之中。

恰如匈奴人建此城时“一统天下，君临万邦”的梦想。

离开夏州后，再西行六百余里，就来到了党项人聚居的怀远镇。盛无崖大部分时间都和她师父行走在荒郊野外，时时觉得天地间似乎只剩下他们俩人了，这还是第一次见到如此繁华的城镇，如此熙熙攘攘的人群。行走在镇城中，身边除了党项、辽人，偶尔也能看见宋人，此外还有突厥、沙陀、回鹘、吐蕃人，甚至还有从波斯、大食来的远客。

“这大概就是丝绸之路上文明的交汇处之一吧，可惜手里没有相机……”盛无崖遗憾地想。

逍遥子形貌出众，一手牵马一手搂着小徒弟走在镇中，十分惹人注目。盛无崖早已习惯他师父超高的回头率了。她师父长得好看，举止优雅，还有洁癖，时时刻刻不染尘埃，她非常理解路人的心情。

逍遥子在怀远镇多呆了两天，把马卖了换成了骆驼，补给了物资，带着小徒弟东游西逛，买了不少奇奇怪怪的东西。

穿过党项人控制的大片土地，再往西北去，就进入了西州回鹘统治的大片疆土，天山已近，缥缈峰不远。话是这么说，天山东西横亘五千余里，缥缈峰具体在哪里，盛无崖也没有概念。逍遥子便跟她解释道：“缥缈峰在天山南麓，因其终年云封雾锁，故曰缥缈。其下有大泽曰敦薨浦（注2），有城曰焉耆，那是回鹘人的大城之一。”

作为世上离海洋最远的山脉，天山不能说是个气候湿润的地方。盛无崖以前学地理，知道此山北麓西向存在缺口，有来自大西洋和北冰洋的降水，尚能说得上湿润。至于南麓嘛，又是沙漠、又封闭，怎么就“云封雾锁”了呢。她实在想象不出来。

带着对缥缈峰的想像，盛无崖跟着师父踏入了天山山系的范围。她在山下遇到的第一座大城叫高昌，听他师父讲，这是西州回鹘的都城，所以此邦也叫高昌国。相对而言，高昌是一座新城，西州回鹘夺取此城前，还是以焉耆为中心的。