大殿之上，众大臣松口气之余。看着殿中笔直跪着的清俊男子，也不是没有敬佩惋惜的。一甲状元，本人又是才华横溢，入朝以来便极得万岁爷看中，三年不到便连越三级，早前更是被今上亲自赐婚，对象还是二品大员年羹尧的亲妹妹。

前途可谓一片大好，偏生……

迎着众人或庆幸或惋惜的目光，谢子奕直挺挺地跪在大殿之中，面色丝毫不为所动，眼瞧着上首此事即将拍板定案之时。同样是大殿之后，又一人缓步走了上前。

“微臣曹硕，愿请使江南。”

得，这一届的状元探花齐活了。

如今的年轻人都怎么？下了朝，几位年长的大臣不由暗自交耳。“小年轻嘛，总是气盛些个，上头又没个长辈看着，总要吃些苦头的………”宫门前，一名胡子发白的老大人自以为得知了真相。

这厢，走出大殿，谢子奕看着对面的好友，素来温和的脸上如今同样也是一脸不赞同:“其琛你今日委实不该出这个头的………”他独零零一个，来去无挂念，可其琛不同，这些年没人比他更明白好友执念所在，如今曹家尚还煊赫非常………

听出对方的言外之意，曹硕这一回却是难得没有顺着对方的意思:“子奕可知，瘟疫之地，真正可怕的却绝不仅是瘟疫。”极目眺望着远处，有一瞬曹硕的目光变得极是幽深可怖:

“人若被逼急了，那是什么事都做的出的。”

“其琛………”察觉出不对，谢子奕下意识抓紧了对方的手臂，眼中是不加掩饰的担忧。曹硕转头淡淡笑了笑:

“子奕，你我好友多年，为兄许是旁的比不过你，但若论起生存，你却是万万比不得的………再者，曹家何等庞然大物，曹寅又是自少时便伴驾左右，倘我不能趁陛下于曹家心有芥蒂时乘势而起，待日后君臣二人想起昔年光景，重拾了情分，为兄我便只有被打压的份儿。”

“可是………”谢子奕还想说什么，一旁的曹硕却是摆了摆手:

“如今圣上旨意以下，与其纠结这些，倒不如好生打算一番。毕竟………”淡淡地转过这茬，曹硕轻声道:“自古疫情之下，十室九空向来不是玩笑之语。”

想到江宁传来的消息，谢子奕面上复又添了几许凝重之色。

翌日酒楼之上，有了弘曦牵和，谢子奕起身执起酒杯，对着年希尧深深一鞠道:“年兄，子奕此去凶吉难测，委实不敢再多牵累于年姑娘。”

“年兄放心，待明日面圣之时，子奕定会亲自上书请求陛下收回成命，必不叫年姑娘声名有分毫受损。”

“谢大人这是什么话！”蓦地放下手中的杯子，年希尧面上逐渐浮起些许薄怒:

“大人义薄云天，难不成我们兄妹便是那等污浊小人吗？这般时候，还要去算计这些微末声明。”不过订婚，又不是成婚，便是人真去了，难不成谁还能让她妹子一辈子守寡不嫁不成？