小佛堂里，王夫人放下木鱼，念了句“阿弥陀佛”，金钏儿很有眼力见儿地扶她从蒲团上站起来，彩云打帘子探进个脑袋，“太太，那妙玉姑娘来了！”

王夫人头也不回，只低低“嘘”了一声，拈根香，到案上小小的金身释迦如来像前燃了，方回过头看彩云，“急什么！佛祖跟前，有话慢慢说。”

彩云懊恼道：“那妙玉姑娘已经在东廊三间小正房上等着了……太太，您去望一眼吧，我竟没见过这样的人物。”

金钏儿笑道：“难不成比林姑娘还俊俏么？”

彩云摇了摇头，迟疑道：“论俊俏，还得是咱们林姑娘和宝姑娘……只不过这妙玉行事怪诞得很，自进了府，竟这么大咧咧地一路四处打量，就像……就像逛戏园子似的。”

王夫人理着衣袖，一直垂眼听她们说话，登时心中升起懊悔之意，家里头已经有个林姑娘了，万一那林之孝家的受了蒙蔽，招惹了一个狐媚宝玉的进来，或是损了她这小佛堂的清名，那可就得不偿失了。

她心烦意乱地跟站在门口的两个丫鬟吩咐：“彩云，你去跟那妙玉说，让她先在那等着，我吃口茶再来……金钏儿，你去给兆佳府上递个信儿，年后便要省亲了，事情多，这几日就不陪尚书夫人礼佛……尚书夫人自然明白的。”

两个丫鬟都应和了一声，退下去了。王夫人长长松了口气，眉心儿针扎似的疼，挨过半盏茶功夫，方出门往东廊三间小正房上走。刚一进门，只见一个纤细高挑的身影背对着她，正站在博物架前盯着一只宜兴窑仿钧天蓝釉莲花式洗，便憋着劲从头到脚一通打量。

头上梳得是妙常髻，身上穿一件月白素袖袄儿，外罩一件水田青缎镶边长背心，拴着秋香色的丝绦，腰下系一条淡墨画的白绫裙，麈尾念珠拿在手里。身边站了一个侍儿，也是背对着，看不清样貌，打扮的却不比家里那些大丫头差。

王夫人放下一点心来，她是何等见过世面的人，眼光儿毒辣，仅这一眼就能看出来，妙玉衣料虽然简单不逾矩，但质地做工均是上等，看来林之孝家的说她是官宦人家出身，并非弄虚作假。

她向前踏一步，轻轻咳一声，背对着主仆二人立时转过身来，恭恭敬敬行了一礼。

王夫人含笑往临窗大炕上坐了，指一指最上头一把搭了银红撒花软搭的椅子，“姑娘坐吧。”

妙玉当然知道这位便是王夫人，只要别触了她逆鳞，平日里只是万事不问，一概丢给凤姐儿的。此番专门将她留下，似乎揣着一肚子话要问，八成是来考察家庭背景以及会不会祸害她的好大儿宝玉，因此微微一笑，端正在椅子上坐了。

“听说常姑娘出身官宦之家？”王夫人斜斜地倚在大红金钱蟒靠背上，取了一旁秋香色金钱蟒大条褥盖在腿上，仔细打脸妙玉容色。

她不是那种明艳的丽人，但生得很美，小而圆的颌面，额头玲珑饱满，皮色清莹白净——这本是极素净的相貌，宛如精心雕成的白玉佛像，可眼尾却浅浅地翘起来，青烟流水一样，衬得那双黑亮瞳仁千斛明珠般熠熠生辉。

“家父曾任苏州知府，家母出身绩溪胡氏，在我小时便病故了，”妙玉温声道，“我从小身体不好，家里买了好些替身送去庙里，皆不中用，后来玄墓蟠香寺的云空师太见我与她有缘，便收我为徒弟……”