林黛玉极无奈：“我才劝姐姐好歹去见他一面。这回姐姐回京又不知会领什么重任，真是……”再多有关林棠对谢淮的感觉，她没有对颜明哲说。

颜明哲也只能摇头：“看来是阿淮无福。”

这一晚，林棠边和林黛玉颜明哲赏月，边对他们交待一些她放不下的事。八月十六一早，林棠便令人开始收拾行李，预备回京，又定于三日后宴请同僚，只说是江南事毕，她放心不下京中老父，所以这便要回去了。

不到九月，将织造局一切交待清楚，林棠带两千禁卫乘快船返回京中。入京当日，林棠入宫面圣，皇上不待让她先回府休息几日，当即便问她对于火·器是否还有改进的想法。

皇上道：“近几年间，渤海针对火·枪火·炮新建了许多城防。虽目今未必有用，可若再给渤海几年，难说高氏不会有所进展。如今天下各处平定，国库大丰，趁渤海尚未准备完全，正是开战之机。太华，朕一直对你寄予厚望。渤海乃中原百年之敌，不容小觑，为备万全……”

他拿出几卷图纸交给林棠，正是平东军将士们不畏艰险，在渤海群山密林之中穿梭，得来的渤海地形守卫地图情报，还有商队们画出来的渤海各城图。

皇上许林棠可以通过林如海秘密调用工部一切资源。林棠郑重接过图纸，领命而去。

她不想再造杀孽，可渤海一日不除，就始终是高悬在大周头上的利剑。

她手上早已不知沾过了多少人的血，又何必为了异族人的性命虚伪哀叹。

又过一年冬，在元宵第二日早朝后，林棠入太极殿陛见，请皇上派人到郊外工部工厂，查验新式投掷手·雷。

新式手·雷比原型体积更小，重量更轻，能投掷得更远，整体更稳定，威力也更强。一名训练有素的士兵身上最少可以携带二十枚手·雷。这种比燧发枪更加隐秘的杀·器将会在对阵中发挥重要作用。

皇上亲与太子至现场看过了手·雷的效果，便即刻令工部全力生产。

二月初，在研究蒸汽机三年零六个月后，工部终于有了初步进展。装配了蒸汽机的第一艘试验船成功从京城驶至金陵返回，共历时不到四十日，比寻常船只的速度快了近一倍。

试验船返回当日，林棠也到了港口观看。

她亲手创造的新世界正在向她驶来。

“先水路后陆路，若大周各地的运输速度都能加快一倍……”皇上和太子畅想着将来的盛景。