曾经林棠觉得孤独一生也没什么。可她来到这里，有了家人和朋友，得到过这世界上最真挚最难得的感情和信任，竟然不再习惯寂寞。

她开始频繁回林家看望林如海，希望能在离京之前多陪伴林如海几次。她也增加了入宫的频率，不管是谢皇后还是太子妃、冯太后，都曾经给过她和黛玉实打实的帮助和爱护。连她都觉高处寂寞，这三位女子虽然地位比她更高，除了冯太后外，难处却未见比她少。

至于谢家……虽说义父义母外放不在家里，可二叔二婶也是她们的长辈。更别说颜明哲——她的妹夫——便是二婶的亲侄子，关系更近一层。她既有空，少不得也要多往承恩公府走几次。

谢鸿与姜瑜的长女谢长安、次子谢长德，还有谢云儒和颜慧的小女儿，年才四岁的谢满都像五年前的谢淮一样敬服她，也爱亲近她。她一到谢家就被这三个孩子缠着，不到半日都脱不开身。[注]

谢淮……他并没有对他的父母提起过他对她的感情，也没有让他们看出任何异常。

察觉这件事，林棠既觉得放松，又觉得更加放不下他了。

特别是在谢云儒都忍不住和她打听军中情形，怕谢淮吃苦受伤，颜慧又私下说谢淮到平东军四五个月了，除了刚到平东军那个月寄回来一封家书外，还一字未见后，她不禁动用军中关系了解到了谢淮的近况，更为他揪心。

她没有忍心把谢淮的消息告诉颜慧。

因为……谢淮竟然主动领去了探明渤海地形和各处守卫的任务。他正在天气多变地形复杂的荒郊野岭山中林间风餐露宿、摸爬滚打，靠商队带回来的有限的情报，冒着生命危险探索。

林棠不敢想象，一旦谢淮被渤海军民抓住，他将会面对的是什么，那可能比她曾经对高廉做的还要残忍百倍。

她更是觉得震惊，一个才入军营不到三个月的年轻士兵，是怎么经过重重选拔，领到了这个风险与机遇并存的重要任务。

在宁西军三年让谢淮学会了这么多吗？还是说他的天赋终于在他正式从军后得到了发挥？

和谢淮分别后，林棠常反思自己，她是否在和谢淮相处的过程中越界过，给过谢淮不该有的暗示和错觉，她是不是不应该一直把谢淮带在身边。她为什么没有早些察觉谢淮的心思？现在回想，谢淮从很早就开始一步步试探她，从小事上接进她，在关键之处却又格外注意分寸——比如在贝海府时主动和杨树住在倒座房，连同一间院子都不肯和她一起住。

她给谢淮的本来并不比给别人多。林棠非常确定，就算再来一次，她也未必能做得比现在更好了。

她本来应该问心无愧。

她也不必心中有愧。

谢淮只是她义父兄弟的孩子，她没有义务对他像和对黛玉一样仔细认真。

她记得黛玉在谢淮这个年纪的时候，她曾查阅过许多有关青少年心理的资料。最近她又回去复习了一遍，少年男性对年长一些的女性产生朦胧的感情是正常现象。

或许不必等三年之后，谢淮对她的感情就会自然而然的消失了。