长福公主心中骇然，再不敢坐，忙放下手炉，起身跪地，叩头道：“请父皇放心！儿臣，儿臣……”

“承柔……”皇上亲自把长福公主扶起来，殷殷叮嘱，“你母妃病着，不好再见外眷，吴家见不到你母妃，必然心急，你要替朕先稳住他们，万万莫使渤海生疑。”

长福公主勉强稳住心神，问：“那母后那里……”

皇上笑道：“你母后和承坚还什么都不知道，等时机到了，朕自会告诉他们。”

吴贵妃久病不愈，长福公主本是三四日一入宫帮谢皇后的忙，现却是几乎日日入宫给吴贵妃侍疾，并不许二皇子齐承定多在墨阳宫，只说让他专心读书，等吴贵妃好了，自然欣慰。他是皇子，吴贵妃又非危及性命的大病，若他成日在内宫，风言风语传出来也不好听。

二皇子见吴贵妃虽一直不好，却也未见更差，长福公主又撵他撵得紧，只得回去上学。

谢皇后少了长福公主和三公主两个人帮忙，见孙昭容入宫十余年，把从前张狂的毛病都改了，近年来越发安分温顺，便果真把她提起来，令她领去些宫务暂管，再把中秋大宴的事交给二公主，好自己腾出手，专心准备选秀之事。

孙昭容忽然得了管宫之权，还有了这个机会能与凤藻宫亲近，左思右想了几日，太子虽还未大婚，仍在上书房上学，手中却有零碎差事了，平日甚忙，她不好让儿子们多去烦太子，便每日早晚请安把四公主齐承雅带上，若能多得皇后娘娘几分喜欢，哪怕将来只有长福公主的一半儿得宠也好啊。

她又虚心和凤藻宫里女官学习，按照谢皇后的旧例，兢兢业业、循规蹈矩管了几个月的事，没出什么差错，倒让谢皇后又高看她一眼不提。

却说吴贵妃这一病，到了八月初一这日，宫里便有太监到了吴家，说八月初二吴家人不得入宫了。

吴贵妃之父吴天山和郑淑人大惊，欲把太监留下赛银子说情。

那太监收了银子却不松口，却只道：“吴大人，妃嫔身体有恙，家眷不得入宫，这是宫规本便如此，咱家不过是服侍主子的，如何能动摇宫规？”

又说：“本来妃嫔入宫并不许家眷探视，如今陛下和皇后娘娘开恩，许外眷每月初二、十六都能入内，已是格外隆恩了。娘娘的病又不重，不过养一段日子就好，咱家记得郑淑人上月十六不是才进过宫？您二位这么急，是家里出了什么大事不成？若有，告诉咱家，给贵妃娘娘带句话倒不是大事。”

吴天山和郑淑人心内惊疑不定，唯恐是宫内已经得知他们与渤海国使臣勾结了，又如何敢对太监说实话？只得敷衍过去，再令小辈把太监恭敬送出大门。

在太监处打听不出什么，也求不来情，吴家便给长福公主府递帖子。

晚膳前，长福公主从宫内回府，水瀚从府门处等她，亲自把她扶下马车，搀进府里，问一问寒温饥饱，又问一回她腹中的孩子如何，方笑道：“今日外祖家来帖子了，说明日想见你呢。”

长福公主一顿，笑道：“母妃病了，吴家进不去宫，自然要找我的。让他们明日上午来罢。”

水瀚察言观色，知道长福公主和吴家有事。

他也不问，只说：“母妃的病有小半个月了，你每日入宫，也要顾惜自己的身子才好。你现在怀着身孕，更要格外注意。”

长福公主笑嗔道：“我知道。要你蝎蝎螫螫的。”