秦朱安满心想问颜明哲和清文县君两个，但因林棠着实没空，也没好问，只能等林棠从镇北关回来。

九月十一，林棠带赵珂、常子山还有天使钦差等人，一起随同秋狄往镇北关去，参加忠勇将军苏长安的葬礼。

安葬苏长安的日子选在九月二十八，这一路没有太急，一行人于九月二十到达镇北关。

葬礼之前，林棠等到了关外埋过苏长安五年的地方，给他招魂三日，以期他能魂魄安宁。

皇上亲旨赐给苏长安的“忠勇将军”之号为正二品，他便以正二品大员之礼下葬。

是日，不但林棠赵珂等和镇北关内几乎所有将领在场，送葬一路还有四周闻讯而来的百姓，在沿途大哭，给苏长安磕头。军中哭泣之声更是哀哀不绝。

北风卷了枯草打在林棠身上，林棠毫不在意。

她将镇北关总兵等人一一扶起，道：“忠勇将军生前拼死保卫家国，你我都要日夜记得忠勇将军的遗愿，奋勇杀敌，善待同袍，方能不负他来人世一场。”

天使和钦差诸人也各自说了一番话。

天色已晚，苏长安的灵前只留下尽孝守灵的人，余者都各归其位。林棠也准备在两日后出发。

她并不直接回金泉府，而是要再把边关十几城走一遍，亲手教将士们如何用“清宁炮”。

天使钦差的任务也已圆满完成，这就准备回京复命了。

林棠在镇北关十日，看到军队军纪优良，将士们的精气神都起来了，心内非常满意。

宁西军这一次去了半数高级将领，军心难免涣散，重新凝聚非一时之功，偏又可能有战事在即。而增强军队凝聚力最好的方法，就是给他们一个精神信仰。

苏长安就是林棠给宁西军找出来的符号。

皇上真听了她的建议，不惜人力财力，在大漠草原日夜不停寻找苏长安的遗体安葬，又给他死后哀荣，正是为了表明皇上和朝廷不会亏待忠臣良将，就算一时蒙冤，也终会洗清冤屈，重还清白。而万一真的找不到他的尸体，“忠勇”两个字，也可以勉强代替作用。

在林棠重回到金泉府时，西北已经下了第二场大雪。

寒冬来临了。

伴随着深冬一起来的，还有西胡集结的三十万大军。

趁着北风飘雪，一眼望不到边的西胡大军已经悄然陈列在了三泉关外。

西胡想直捣三泉关，只要拿下金泉府，就等于切断了大周内地与西北三省之间最重要的通道。西域青海和甘肃的大半就会成为西胡的囊中之物，予取予求。

“这西胡人也算有勇有谋。”林棠评价。

秦朱安大笑道：“西胡若是没点儿本事，怎么能和咱们打了这七八十年？”

三泉关和金泉府加起来只有十万守军，还有十万没来得及好生训练的屯兵。

但林棠站在三泉关上，迎着刀子一样的北风，心中除了初次参战的不安和恐惧外，还有她自己都没有想到的兴奋和激动。