此地位置之所以重要，不仅在于水路通达，还在于地势较高，可以避开水患——看周围就知道了，“地势高”在黑龙江水系是发达的必要条件，不然的话，再好的地被水常年冲泡，也容纳不了多少人口。伯力对面的三江平原，虽然看着都是肥美的平原，但直到解放前都是荒凉无人的“北大荒”，后来不知用了多少人力物力才开发出来，对于现在的东海人来说是别想利用了。而像伯力这样难得的“易开发”地带，则怎样都要想办法拿下。

“确实是个好地方啊。”刘恒信放下望远镜，用手指着前方说道：“看，那边还有连片的小山，有山就有矿，金矿什么的不敢想，但要是有个煤矿，过冬和航行的问题不就都解决了？”

武新知心里吐槽了一下，少校你还真是想的美，煤矿是那么好找的？不过他也没直接说出来，而是问道：“少校，我们要攻城吗？”

之前的胜利已经给了他们充足的信心，就这么一个破木寨子，轻松就能拿下。

不过刘恒信却摇了摇头，道：“打是要打的，这么关键的三江之地，岂能不占下来？有了这个点，将来还可以与哈州相互支援，等到粮食收下来，这一片就算稳了。不过这次就算了，打下来还要分兵防守，麻烦。我们先往上游去，回程的时候再顺手给端了……得，反正陆路距离也不算太远，待会儿发个电报给李佳儿，让他找机会派一队人来看看，择机行事，说不定他们自己就把这里给拿下了呢？我们先走吧。”

于是，船队过伯力而不入，继续沿着黑龙江主脉向西前进。

……

水文难测的情况下，在内河中航行时只能昼行夜停，以免摸黑撞上什么东西。不过好在现在是夏季，高纬度地区白昼时间极长，所以浪费的时间并不多。只是为了省煤和照顾两艘星火级，前进的速度实在是不快，偶尔还要停下勘探或者与偶遇的土人交流，平均一天也就走个五六十公里。

一开始，两岸尽是辽阔的平原和泥沼，罕有农耕地，不过偶尔能见到渔猎为生的生女真聚集的部落。女真人传统上分生熟两种，熟女真就是临近农耕地区、服从政权管制的族群，生女真则是剩下的纵横山林间的那种。不过，五国部这里的部落里曾经在金朝建立时出过不小的力（在被完颜氏征服之后），中原地区的先进技术也传播了一些过来，当地的土著虽说是生女真，但会用铁器、会制造小木船和渔具，文明程度不算低了。

有些出乎意料，这些生女真对于外来的东海人相当欢迎，热情地用刚捞上来的鳇鱼和现杀的羊来招待他们，所索取的回报不过是请他们讲述一些外界的情况，并演示一下他们的新鲜玩意而已。他们对于交易也相当配合，船队很容易用精盐、糖、香料、小工具、棉衣等本土随手可得的商品换到了一堆价格高昂的北地货物，甚至还换到了一对海东青和一名鹰奴……这些女真人在热情地对待外客的同时，却对这个他们从其他部落掳来的奴隶毫不吝惜，像个物件一样随手送了出去。

这实际上也是蛮荒部落中普遍存在的一种情况，对外人亲切却对朝夕相处的邻居残酷。因为外人通常不会与自己有太大的利益冲突，反倒会带来一些新玩意，而邻居可是随时有可能会与自己抢夺猎场或牧场的。或许这就是人类的本性吧。

之后，船队继续西行，进入了茫茫的小兴安岭地区，两岸不再是视野开阔的平原，而是无尽的山林。航行进入了一段无聊的时期，只有偶尔出现的黑熊和老虎能让他们提起点兴趣。其实他们要感谢这是寒冷的黑龙江领域，不然若是在南洋地区走过这么一段密林地貌，无处不在的蚊子非得把他们堆死不可，哪像现在这样还能时不时跳下水洗个澡呢？

7月23日，经过差不多一个星期的航行之后，船队终于走出了小兴安岭地区，不过更远处的大兴安岭也出现在眼前了。

“咦，这里的条件不错啊。”

武新知看着右侧出现的一大片平地，惊叹起来。这里与南岸遍布丘陵高山的地貌不同，地形平坦、面积广大，而且看树林和草原夹杂的样子，似乎并无水患之虞。那这么说来，这里岂不是一块极佳的农耕地？