午时三刻开刀问斩是戏文上的词，但既然今天这场戏原本就是杀鸡给猴看，李贤也不介意演戏演全套，案桌惊堂木以及令箭等等一应俱全。到了时辰的一刹那，他一下子坐直了身子，惊堂木一拍令箭一扔，暴喝一声道：“时辰到，斩！”

一时间，高台上的刽子手穷凶极恶地把人一揣，当头就是一刀。雪亮的刀光闪过，五颗人头颓然落地。他们嘴里早就被破布麻胡桃塞得严严实实，临死前压根没机会高呼什么大义凛然的口号。虽说颈项中的血不曾溅起三尺，但站得近的人仍旧不免溅到一星半点。

该说的废话上次都提过了，因此这一回李贤没有啰嗦半句，杀完了人便带着亲兵一走了之，剩下的兵卒则拆了高台，却没有人去管地上的大片血迹。那鲜艳的颜色仿佛一根刺一般，狠狠扎在不少贵族的心中。

元宵佳节，李贤在这边杀人，那边长安却在热热闹闹地过节。比起正旦，百姓们对元宵更感兴趣，一来是可以放灯，二来是这一天会解除宵禁，更有无数新鲜玩意，就是帝后也极有可能在这一日登楼观灯供底下人瞻仰。然而，对贵人们而言，热闹还是其次，这送礼才是最最重要的。

收礼收到手软，这对于帝后来说是常见现象。对于这种事，李治向来都是交给王福顺，因此，即便再精心准备的礼物，若是打点不好这位王公公，那也是全部白搭。而武后却不一样，虽然有阿芊这样一个得意帮手，但所有人送来的礼物她都会看一遍，酌情予以回礼，如是一来，既不会扫了人家的心意，又能让上上下下的命妇归心，可谓是一举两得。

此时的含凉殿中正烧着炭盆，大殿中异常温暖，武后坐在那里，看阿芊指挥宫人把一件件礼物取出，或是示意收库房，或是示意分赐宫中妃嫔，抑或是送去给李治，俱有分派井井有条。

不一会儿，众多的箱笼物件就少了一大半，当轮到一个黑木大箱子的时候，那锁头却左右打不开，几个内侍宫人忙得团团转，阿芊等得不耐烦了，不禁上前责问道：“怎么回事，这是谁家送的东西，居然还带锁的？”

虽说习惯性地分派东西，但半个时辰下来，武后自然觉得有些不耐烦，此时听说有人送礼居然还把箱子上了锁，她不禁来了好奇，起身到那箱子面前一打量，目光很快落在了那黄铜锁头的纹样上，顿时笑了起来。

“阿芊，去妆台下边第三个抽屉，把那些钥匙取来！”

这话不止说得阿芊莫名其妙，其他的内侍宫人也不禁愣了。不一会儿，阿芊便匆匆去后殿取钥匙，然而，她拿来的却不是一把，而是丁丁当当一大串，待拿来交给武后，她便忍不住问道：“莫非娘娘知道是谁送的？”

“除了贤儿那个成天想鬼主意的，谁会这么促狭？”嘴里虽然嗔怪着，但武后面上却笑吟吟地，手指在那串钥匙上轻轻弹了一下，“你瞧瞧，这些钥匙有金的，有银的，有玉的，各式各样五花八门，他当初留下这串钥匙的时候便是神秘兮兮，这回巴巴送了一个带锁的大箱子回来，显然是有名堂。”

武后既然心情好，阿芊自然不会煞风景，遂又在旁边笑着趋奉了几句，旋即把钥匙给了那几个宫人内侍，还不忘额外吩咐了一句：“仔细一些，这钥匙也是殿下送给娘娘的，别磕着碰着！”

忙乱了一阵，黑木箱子终于被人打开了来，里头堆满了各式毛皮披风，俱是用油布包好，各式样各一件。然而，这还不算完，最下面竟还有一个黑木箱子，样式等等一模一样，只是尺码小了一大号。

这时候，武后没好气地摇了摇头，阿芊便索性把那些内侍宫人赶了出去，自己拿了钥匙亲自上去开。这一忙活就是足足半个时辰，开了足足七个箱子，里头的东西涉及衣食住行——从披风，到药材珍贵食材，再到用核桃雕刻而成的惟妙惟肖的宫殿车马，再到五十匹西域良马的运送单据。最小的那个匣子只有巴掌大小，里头盛放着一对手镯，还有一封信。

信上的内容很简单，既不是骈文，也不是文言，而是几句俗得不能再俗的话。

“元宵团圆佳节，我不能回来尽孝，就以这连环套逗父皇母后一笑。父皇未必有母后的好性子，若是不满意我的礼物，还请母后帮忙说说好话。那镯子是于阗王派人送来的，道是价值连城，我借花献佛，就送给母后了。”